O cérebro já prepara o organismo para a alimentação antes da primeira mordida. Um estudo publicado na Nature Metabolism, em 3 de junho, revelou um mecanismo que envolve neurônios da saciedade usando glicogênio para reagir ao cheiro dos alimentos e regular o metabolismo antes da refeição. A pesquisa explica como essa antecipação ocorre.
Os cientistas mostraram que o glicogênio presente nesses neurônios alimenta as respostas do cérebro aos alimentos. A descoberta indica que a glicose armazenada no próprio cérebro atua para acionar sinais que preparam o corpo para comer, antes da ingestão.
Os neurônios em questão estão conectados principalmente às áreas do cérebro ligadas ao olfato, sugerindo que o cheiro desempenha papel essencial nessa preparação. O estudo aponta que aromas de comida cozida podem desencadear respostas que vão ao pâncreas e elevam a insulina.
Durante experimentos com ratos, observou-se que animais incapazes de produzir glicogênio nesses neurônios mostraram menor interesse pela comida, menos tempo de alimentação e não tiveram liberação de insulina prévia às refeições. Esses resultados reforçam o papel do glicogênio neuronal na anticipação alimentar.
Mecanismo identificado
A pesquisa descreve um caminho molecular até então desconhecido que impulsiona a percepção de alimento. Segundo os autores, o glicogênio neuronal alimenta as respostas antecipatórias do cérebro à comida, conectando olfato, metabolismo e sinalização pancreaticável.
Implicações e próximos passos
Os autores afirmam que entender esse circuito pode ajudar a esclarecer doenças metabólicas como obesidade e diabetes. A descoberta pode embasar o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas no futuro, com foco na regulação da preparação metabólica antes das refeições.
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