O KneeTech, joelho protético em desenvolvimento, foi criado por pesquisadores da FEI, em parceria com o IMRea e a UFABC, em São Bernardo do Campo, SP. A iniciativa visa acompanhar o crescimento de crianças e adolescentes que usam próteses de joelho, reduzindo a necessidade de substituições frequentes e ampliando o acesso a tecnologias nacionais de reabilitação.
O projeto busca reproduzir a marcha natural de forma mais fiel a cada idade. A geometria desenvolvida permite trocar componentes específicos à medida que o usuário cresce, reduzindo custos e desconfortos. A proposta ainda está na fase de protótipo, com foco na viabilidade da geometria.
O protótipo foi impresso em 3D, com PLA e ABS, após análise de modelos comerciais. Os pesquisadores pretendem, no futuro, utilizar metais como alumínio, titânio e aço. Ensaios mecânicos devem preceder testes clínicos, se os resultados forem satisfatórios.
A equipe trabalha na infraestrutura laboratorial para medir o desempenho do KneeTech em relação à marcha de pessoas sem prótese. Segundo os pesquisadores, quanto mais próxima for a marcha natural, maior o conforto e menor o gasto energético do uso diário.
O KneeTech venceu a 9ª edição do INOVAFEI, na categoria Impacto e Transformação na Sociedade. O reconhecimento aponta para o potencial de tecnologia nacional e para o fortalecimento da relação entre universidades e indústria, com impacto na formação de profissionais qualificados.
Desenvolvimento e próximos passos
A equipe afirma que, após validação, pretende avançar para testes com materiais metálicos e, eventualmente, em etapas clínicas. O objetivo é consolidar o KneeTech como solução nacional para próteses que acompanham o crescimento de pacientes jovens.
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