O detector subterrâneo Juno apresentou o primeiro resultado de um projeto em andamento na China. O estudo descreve medições de aspectos específicos dos neutrinos, usadas para entender melhor essa classe de partículas.
A instalação fica a cerca de 650 metros abaixo de uma colina próxima a Kaiping, em Guangdong. Os dados usados referem-se ao período inicial de operações, entre 26 de agosto e 2 de novembro.
O trabalho foi divulgado na revista Nature e compõe o início de um projeto que visa avanços na compreensão da oscilação de neutrinos e do ordenamento de massa dessas partículas.
Os neutrinos são partículas extremamente comuns no Universo e raramente interagem com a matéria. O Juno mede antineutrinos emitidos pelas usinas nucleares de Yangjiang e Taishan, a 52,5 km do detector.
O detector é um tanque esférico com 20 mil toneladas de líquido orgânico que emite luz quando partículas passam, permitindo rastrear o caminho dos neutrinos. A configuração favorece grandes volumes de observação.
O objetivo central do Juno é determinar qual estado de massa é o mais leve entre os neutrinos. O primeiro conjunto de resultados valida o funcionamento do detector e das técnicas de análise com dados reais.
Os resultados apresentados incluem a medição de dois dos seis parâmetros de oscilação com alta precisão. O projeto pretende ampliar o conjunto de dados ao longo de anos de operação estável.
O Juno é parte de uma cooperação internacional que já envolve pesquisas de alto porte em neutrinos. Além dele, dois grandes projetos complementam a agenda global de física de neutrinos.
Segundo especialistas, os experimentos com tecnologias distintas asseguram uma visão mais robusta das propriedades dos neutrinos. As informações ajudam a avançar a compreensão sobre a matéria, a energia escura e processos cósmicos.
A colaboração Juno foca, além de neutrinos de usinas, em neutrinos do Sol, da Terra e da atmosfera, com possibilidade de ampliar para eventos como supernovas no futuro.
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