A astronauta Jessica Meir, da NASA, registrou uma aurora austral verde e serpenteante vista da órbita da Terra. O fenômeno foi observado durante uma missão a bordo da Estação Espacial Internacional, em 5 de junho. A imagem foi capturada enquanto Meir permanecia na cápsula SpaceX Dragon, em operação externa.
A transmissão ocorreu durante uma pausa em uma operação de segurança na ISS. Na ocasião, cosmonautas russos tentavam reparar um vazamento de ar em um módulo controlado pela Rússia, e a Crew-12 foi orientada a permanecer na cápsula por precaução.
Meir descreveu o registro como diferente de auroras já vistas, destacando o movimento intenso sob a nave. O timelapse mostra a dança das luzes que se curvam abaixo da estação, criando um espetáculo etéreo para quem observa pelo espaço.
A aurora austral, também chamada aurora australis, ocorre quando partículas solares atingem a atmosfera ao serem capturadas pelo campo magnético da Terra. As cores variam conforme o gás e a altitude da interação.
Observações sobre o fenômeno indicam que tons de verde costumam surgir pela presença de oxigênio em camadas mais baixas da atmosfera. Já em outras situações, as cores podem variar entre tons de azul, roxo e vermelho.
Missão e contexto científico
Jessica Meir faz parte da *SpaceX Crew-12*, que chegou à ISS em fevereiro para uma permanência de oito meses. A equipe conduz pesquisas sobre saúde humana e missões futuras a Lua e Marte.
Entre os estudos, estão investigações sobre danos cardíacos provocados por bactérias, produção de fluidos intravenosos sob demanda e efeitos dos voos espaciais na circulação sanguínea. Os projetos visam apoiar possibilidades futuras de exploração.
A coincidência entre a observação da aurora e a operação de segurança demonstra o ambiente de trabalho da tripulação. A NASA mantém rotinas de continuidade de atividades científicas mesmo em situações de contingência a bordo.
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