Cientistas do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP propõem um elo entre dois tipos de galáxias no meio-dia cósmico, entre 1 e 4 bilhões de anos após o Big Bang. Usam modelos computacionais para explicar como galáxias poeirentas com intensa formação estelar dão origem a galáxias quiescentes massivas.
O estudo, divulgado na revista Astronomy & Astrophysics, aponta que essas galáxias empoeiradas atuam como verdadeiras fábricas de estrelas, mas a poeira oculta grande parte da luz. As fusões com outras galáxias intercalam períodos de explosões estelares com o encerramento da formação de novas estrelas.
O pesquisador Pablo Andrés Araya Araya, autor principal, ressalta que o objetivo é entender a evolução de galáxias entre 1 e 4 bilhões de anos. A tese de doutorado no IAG ajudou a orientar a pesquisa, sob orientação de Laerte Sodré Jr.
Metodologia e dados
Segundo Araya Araya, o modelo semi-analítico L-Galaxies usa parâmetros livres calibrados com observações para reproduzir as duas populações galácticas. O trabalho indica uma forte conexão evolutiva entre elas.
A hipótese central é que uma galáxia passa por rápido crescimento estelar, seguido de fusões violentas que geram novos surtos de formação estelar e o crescimento de buracos negros supermassivos. Esses fatores limitam o gás disponível.
Araya Araya afirma que nem todas as galáxias poeirentas viram quiescentes no meio-dia cósmico; o momento da primeira fusão determina o desfecho evolutivo. O estudo enfatiza a importância de modelos teóricos para comparar com dados observacionais.
Contexto e colaboradores
A pesquisa envolve o grupo do IAG, incluindo Laerte Sodré Jr. e Marcelo Vicentin, além de colaboradores do Flatiron Institute, Universidade de Hertfordshire e Leiden. Também participaram pesquisadores do DAWN e da Technical University of Denmark.
O trabalho destaca que as observações com o ALMA ajudam a estudar galáxias poeirentas, enquanto o JWST contribui para entender as quiescentes massivas. Araya Araya continua pesquisas como pós-doutorando na DTU.
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