Claire Parfitt passou de uma experiência de estágio para liderar equipes de exploração de Marte. Em Leicester, aos 14 anos, ajudou a desembalar uma privada espacial para uma exposição do National Space Centre, marco inicial de uma carreira na indústria.
Hoje, a pesquisadora trabalha no European Space Research and Technology Centre, da Agência Espacial Europeia, na Holanda. Formada em física com doutorado em engenharia de sistemas de potência de veículos espaciais, atua na coordenação de missões para Marte.
Parfitt já integrou equipes envolvidas em missões como Rosalind Franklin, rover que investigará a superfície marciana. Também contribuiu para a missão SMILE, dedicada a estudar a resposta da Terra ao vento solar.
Trajetória e papel atual
Ao longo da carreira, Parfitt destacou o apoio de professores e de sua escola, em Nottingham, como decisivos para seguir no espaço. Em 2019, transferiu-se para a Holanda para atuar no ESA ESTEC, liderando hoje um grupo que planeja trajetórias humanas e robóticas em Marte.
Ela é presidente do International Mars Exploration Working Group, reforçando a colaboração entre instituições. Parfitt aponta a missão Rosalind Franklin, com lançamento previsto para 2028, como marco científico.
Para o futuro, enfatiza a necessidade de planejamento cuidadoso para manter a preservação de Marte e maximizar o retorno científico para a Europa, antes de futuras missões humanas.
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