Em 21 de junho de 2001, no interior da Austrália Ocidental, a BHP Iron Ore realizou uma demonstração histórica de transporte ferroviário. Um trem com 682 vagões e oito locomotivas percorreu 275 km entre as minas de Newman e Yandi e o porto de Port Hedland, marcando um marco na engenharia do setor.
O trem tinha 7,3 km de comprimento e pesava 99.732 toneladas. O feito ficou registrado no Guinness Book of World Records como o trem de carga mais longo e pesado do mundo, posição que se mantém até hoje, mais de duas décadas depois.
Objetivo técnico
A operação visava testar a eficácia do sistema de Potência Distribuída (DP), que distribui a potência entre locomotivas ao longo do trem, coordenadas a partir de uma única cabine. O desafio central foi permitir que um maquinista controlasse oito locomotivas distribuídas ao longo do trajeto, com distâncias de até 1 km entre elas, reduzindo tensões nos engates e otimizando o consumo de energia.
Detalhes das máquinas
Cada locomotiva GE AC6000CW tem mais de 6.000 hp. Juntas, as oito locomotivas impulsionam um trem com dezenas de milhares de rodas e percorrem o trajeto por cerca de 10 horas, em condições de operação que exigiam sincronização precisa entre as máquinas.
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