A Nasa avalia enviar um modelo de engenharia de rovers marcianos para explorar o polo sul da Lua. O objetivo é testar, na prática, a viabilidade de rovers com alimentação por bateria de plutônio, útil para crateras acesas pela sombra que não recebem luz solar constante. O estudo envolve a adaptação de um modelo de Curiosity e Perseverance, mantido no JPL, para operar na superfície lunar.
Os robôs Curiosity (chegou a Marte em 2012) e Perseverance (2021) ainda funcionam em Marte. O veículo a ser enviado é um modelo de teste que não está em uso ativo, mas pode ganhar novas funções para a Lua após modificações para o ambiente lunar. A bateria de plutônio permitiria investigação de regiões frias e com água potencialmente presentes em crateras polares.
Planos para a Lua
A agência divulga, desde abril, planos de missões robóticas para as próximas etapas sem presença humana imediata. Quatro astronautas já realizaram sobrevoo lunar recente visando estudos e coleta de informações antes de novas caminhadas na superfície.
Em 2025-2026, a Nasa prevê três missões robóticas privadas para atuar na superfície lunar, com foco no polo sul. Moon Base 1, da Blue Origin, deve abrir caminho para a base prevista, usando o veículo de pouso Blue Moon. Moon Base 2, da Astrobotic, busca competir com a Starship para o transporte de astronautas nas Artemis 4 e Artemis 5, além de tentar novamente o pouso do Griffin.
A terceira missão envolve a Intuitive Machines, com a sonda Athena. A missão já mostrou sucesso parcial ao alunissar, transmitindo dados de crateras escuras, apesar de um acidente leve no pouso.
As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.
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