Canyons do tamanho do Grand Canyon se formaram na Lua em apenas 10 minutos, revela estudo

Uma mulher deve pisar na Lua pela primeira vez na história em 2027, especificamente na Bacia Aitken, no polo sul lunar, uma área ainda não explorada por humanos e que abriga um dos maiores crateras de impacto do sistema solar. A pesquisa recente revelou que duas vales gigantes, comparáveis ao Grand Canyon, foram formados em apenas 10 minutos após o impacto de um meteorito de 25 quilômetros de diâmetro, ocorrido há cerca de 3,8 bilhões de anos. O estudo, publicado na revista Nature Communications, foi liderado por David Kring, do Lunar and Planetary Institute.

O impacto gerou um grande cratera de 320 quilômetros de largura e lançou rochas a velocidades de até 1.000 metros por segundo, criando as vales Schrödinger e Planck, que têm até 3,5 quilômetros de profundidade. A energia liberada foi estimada em 130 vezes mais poderosa do que a soma de todas as armas nucleares do mundo. A orientação das vales indica que o meteorito se movia para longe do polo sul lunar, o que explica a direção dos detritos e sua distribuição.

Os pesquisadores utilizaram imagens do Lunar Reconnaissance Orbiter para mapear a região e determinar as dimensões das vales, que são 270 quilômetros e 280 quilômetros de comprimento, respectivamente. O estudo destaca que a Bacia Schrödinger é um análogo importante do cratera Chicxulub, que causou a extinção dos dinossauros. A pesquisa sugere que as amostras coletadas por astronautas na missão Artemis III poderão fornecer informações sobre a formação da Lua e da Terra.

A exploração do polo sul lunar é vista como uma oportunidade única para entender a história geológica do sistema solar. A Bacia Schrödinger, localizada a cerca de 125 quilômetros do local de pouso da Artemis 3, é um alvo atraente para futuras missões, pois os astronautas poderão coletar rochas com mais de 3,8 bilhões de anos, revelando os primeiros estágios da formação lunar. O estudo enfatiza que as características geológicas expostas pela colisão serão invisíveis para os primeiros astronautas devido à limitada visibilidade na região.