Nasa prepara lançamento do telescópio SPHEREx para mapear a galáxia em 102 cores

A Nasa programou para domingo, 2, o lançamento do telescópio SPHEREx da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Com uma missão de dois anos, o objetivo é mapear o universo em três dimensões e 102 cores, focando em planetas, estrelas e galáxias. Os dados obtidos serão fundamentais para entender os eventos que se seguiram ao Big Bang e a física relacionada a esse fenômeno cósmico. Além disso, o telescópio buscará elementos essenciais para a vida na Via Láctea.

O lançamento, inicialmente agendado para sexta, 28, foi adiado para ajustes no foguete. O Falcon 9 da SpaceX será o responsável por levar o SPHEREx ao espaço, juntamente com satélites da missão PUNCH. O mapa gerado pelo telescópio abordará questões sobre a forma e evolução das galáxias, além de procurar moléculas de água e outros ingredientes vitais para a vida.

Diferente dos telescópios Hubble e Webb, que se concentram em detalhes específicos, o SPHEREx escaneará todo o céu, oferecendo um contexto mais amplo sobre eventos cósmicos em mais de 450 milhões de galáxias e 100 milhões de estrelas. O telescópio terá a capacidade de captar ondas do espectro infravermelho, uma faixa invisível ao olho humano, utilizando a espectroscopia para medir distâncias de objetos no espaço e mapear o universo tridimensionalmente.

Outro foco da missão é investigar a inflação, um fenômeno que ocorreu menos de um segundo após o Big Bang, relacionado à rápida expansão do espaço. Os cientistas buscam compreender as causas dessa inflação e a física subjacente, utilizando os dados que o SPHEREx irá coletar.