SpaceX adia retorno de astronautas da Nasa após problemas hidráulicos em lançamento

Quatro astronautas da missão Crew-10 da SpaceX terão que aguardar pelo menos mais um dia para chegar à Estação Espacial Internacional (EEI) devido a um atraso no lançamento. A missão, que normalmente seria rotineira, ganhou destaque por possibilitar o retorno de Suni Williams e Butch Wilmore, que estão na EEI desde junho de 2023. O lançamento foi suspenso menos de 45 minutos antes da decolagem programada devido a um problema hidráulico em um braço de fixação do foguete Falcon 9. A SpaceX pode tentar novamente na sexta-feira, caso o problema seja resolvido rapidamente.

A Crew-10 é a décima operação da SpaceX transportando astronautas para a EEI e conta com a comandante Anne McClain e a piloto Nichole Ayers, ambas da NASA, além de Takuya Onishi da JAXA e Kirill Peskov da Roscosmos. A espaçonave que trará Williams e Wilmore de volta está acoplada à estação desde setembro do ano passado, mas a NASA optou por não usar a cápsula Starliner para o retorno devido a problemas de propulsão. A Starliner já havia retornado ao solo em uma missão de teste sem tripulantes.

A NASA decidiu manter Williams e Wilmore na EEI para não comprometer as operações científicas e a manutenção da estação. A Crew-9, que poderia ter trazido os astronautas de volta, teve que abrir espaço para eles na cápsula Crew Dragon. Assim que a Crew-10 chegar, a Crew-9 iniciará os preparativos para o retorno, que deve ocorrer cerca de quatro dias após o lançamento da Crew-10, dependendo das condições meteorológicas.

Em entrevista, Wilmore comentou sobre a situação, afirmando que não se sentem "presos" ou "isolados", mas sim que é um trabalho desafiador e gratificante. Esta é a terceira missão espacial de Williams e Wilmore, e eles expressaram a vontade de aproveitar cada momento restante na EEI.