Nasa e SpaceX lançam missão Crew-10 para resgatar astronautas 'presos' no espaço

A espera dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho de 2024, está prestes a acabar. A missão Crew-10, da SpaceX, foi lançada na noite de sexta-feira, 14 de março, às 20h03 (horário de Brasília), com o objetivo de trazer os dois astronautas de volta à Terra. O lançamento ocorreu após um atraso devido a problemas técnicos, sendo a terceira tentativa de lançamento desde fevereiro. A Crew-10, composta por Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi e Kirill Peskov, deve acoplar-se à ISS no dia 16 de março, às 0h30.

Os astronautas Wilmore e Williams deveriam ter permanecido na ISS por apenas dez dias, mas problemas com a cápsula Starliner, da Boeing, resultaram em uma estadia prolongada de nove meses. A NASA decidiu não utilizar a Starliner para o retorno devido a falhas no sistema de propulsão, optando por um voo regular da SpaceX. A Crew-9, que está na ISS desde setembro, foi preparada para trazer Wilmore e Williams de volta, mas a chegada da Crew-10 é essencial para garantir a segurança da operação.

A Crew-10 não apenas substituirá a Crew-9, mas também permitirá que Wilmore e Williams retornem à Terra. A previsão é que eles embarquem na cápsula Dragon Freedom para o retorno no dia 19 de março. A NASA e a SpaceX enfrentaram pressões políticas durante a missão, com alegações de que a administração Biden havia abandonado os astronautas. No entanto, Wilmore e Williams afirmaram que estavam bem preparados e não se sentiam abandonados.

A estadia prolongada no espaço traz desafios significativos para a saúde dos astronautas. A falta de gravidade pode resultar em perda de massa muscular, diminuição da densidade óssea e alterações na visão. Além disso, a exposição à radiação aumenta o risco de problemas de saúde a longo prazo. Após o retorno, Wilmore e Williams passarão por um intenso processo de reabilitação para readaptar seus corpos à gravidade terrestre.