Airbus recebe contrato de £ 150 milhões para desenvolver módulo de pouso em Marte

A Airbus firmou um contrato de £ 150 milhões (aproximadamente US$ 194 milhões) com a Agência Espacial Europeia para desenvolver uma plataforma de pouso destinada a um rover britânico que será enviado a Marte. A missão, chamada ExoMars, está programada para ser lançada em 2028 em colaboração com a NASA. O rover, que leva o nome da cientista britânica Rosalind Franklin, tem como objetivo buscar sinais de vida no planeta vermelho.

Este contrato representa um marco para a Europa, pois é o primeiro desse tipo na região, que busca diminuir sua dependência dos Estados Unidos em setores como o espacial e de defesa. O secretário de tecnologia do Reino Unido, Peter Kyle, destacou que a missão precisou de adaptações após a ESA interromper colaborações com a Rússia devido à guerra na Ucrânia, o que exigiu a substituição de equipamentos essenciais, incluindo o módulo de pouso.

O desafio do pouso em Marte é significativo, dado o terreno acidentado do planeta, que inclui dunas de areia e penhascos. Para facilitar a descida do rover, a plataforma de pouso contará com duas rampas em lados opostos, permitindo que o rover acesse áreas mais planas. Uma vez em Marte, o rover poderá perfurar até dois metros de profundidade para coletar amostras e analisar a atmosfera e a superfície do planeta.

A missão não apenas ampliará o conhecimento espacial do Reino Unido, mas também criará cerca de 200 empregos no setor espacial, com financiamento do governo britânico através de sua agência espacial. Kata Escott, diretor administrativo da Airbus Defence and Space UK, afirmou que a missão contribuirá para o avanço da compreensão do sistema solar.