Nasa reativa propulsores da Voyager 1 e garante comunicação com a Terra

A NASA reativou com sucesso os propulsores principais da Voyager 1, sonda lançada em 1977, que se encontra a 25 bilhões de quilômetros da Terra. A operação, realizada em 2023, foi necessária para garantir a continuidade da comunicação e prolongar a vida útil da sonda, que estuda o espaço interestelar.

Desde 2002, os propulsores principais não eram utilizados. A Voyager 1, que inicialmente tinha como objetivo explorar Júpiter e Saturno, já completou 48 anos de missão e se tornou um dos poucos instrumentos a estudar diretamente o meio interestelar. A reativação dos propulsores foi uma resposta a falhas nos propulsores secundários, que estavam sendo usados desde 2017 para ajustar a antena da sonda.

Os engenheiros da NASA decidiram testar os propulsores principais, e a resposta foi positiva. "Eles funcionaram perfeitamente," afirmou um dos responsáveis pela operação. Essa reativação é crucial, pois a Voyager 1 é um dos únicos instrumentos capazes de fornecer dados diretos sobre o espaço interestelar, onde nenhuma nave tripulada esteve.

Desafios e Manutenção

A comunicação com a Voyager 1 enfrenta desafios significativos, já que leva mais de 22 horas para um comando chegar à sonda. A antena Deep Space Station 43, localizada na Austrália, é a única que recebe informações da Voyager e passará por manutenção por nove meses. A NASA precisava garantir que a sonda estivesse operando adequadamente antes dessa interrupção.

A missão da Voyager 1 é considerada uma das mais valiosas da NASA, contribuindo para o entendimento do espaço além do nosso Sistema Solar. A reativação dos propulsores principais não apenas assegura a continuidade da comunicação, mas também reafirma a importância da sonda na exploração do cosmos.