Neuralink capta 650 milhões de dólares para expandir tecnologia de implantes cerebrais

Neuralink, a startup de Elon Musk, anunciou o fechamento de uma rodada de financiamento de 650 milhões de dólares. O capital será utilizado para expandir o acesso à tecnologia de interfaces cérebro-computador (BCIs) e desenvolver novos dispositivos. A empresa já implantou sua tecnologia em cinco pacientes com paralisia, permitindo que eles controlem dispositivos digitais e físicos com o pensamento.

A rodada de financiamento contou com a participação de investidores como ARK Invest, Founders Fund e Sequoia Capital. A avaliação da Neuralink é estimada em 9 bilhões de dólares. A empresa visa aprofundar a conexão entre inteligência biológica e artificial, com planos para restaurar a visão em pacientes cegos. O dispositivo, chamado Blindsight, promete permitir que pessoas sem olhos ou nervo óptico vejam, inicialmente com baixa resolução.

Recentemente, a Paradromics também fez avanços significativos, anunciando a primeira implantação de seu BCI em humanos. O procedimento ocorreu em maio na Universidade de Michigan, durante uma cirurgia para tratar epilepsia. A tecnologia da Paradromics, chamada Connexus, visa ajudar pacientes com paralisia a se comunicarem por meio de um computador.

Neuralink já está realizando ensaios clínicos em várias instituições, incluindo o Barrow Neurological Institute e a Cleveland Clinic Abu Dabi. Além de restaurar a visão, a empresa planeja desenvolver dispositivos que permitam a pessoas paraplégicas controlar braços robóticos. A jornada para a comercialização dessas tecnologias ainda é longa, mas os avanços recentes geram expectativa no campo da neurotecnologia.