Amazon se prepara para expandir operações da Zoox e lançar serviços de robotaxi em 2025

A Zoox, unidade de veículos autônomos da Amazon, está se preparando para um ano decisivo em 2024, com planos de expandir suas operações e comercializar seu serviço de robotaxi. O cofundador e CTO, Jesse Levinson, afirmou que a empresa pretende iniciar as corridas para o público "em breve" e aumentar significativamente sua frota de veículos autônomos, que atualmente conta com algumas dezenas. Levinson expressou otimismo sobre o progresso da empresa durante um teste em Las Vegas, onde a cidade é vista como o primeiro mercado comercial da Zoox.

Desde o início de 2023, a Zoox tem testado seus robotaxis, que não possuem volante ou pedais, em Las Vegas, San Francisco e Foster City, Califórnia. A empresa planeja lançar um "Programa de Primeiros Passageiros" em Las Vegas nos próximos meses, antes de abrir o serviço ao público em geral. Levinson também mencionou a possibilidade de expansão para cidades como Miami e Austin, embora não tenha definido um cronograma específico para essas localidades.

A abordagem da Zoox se diferencia de outras empresas, como a Waymo, que adapta veículos tradicionais para a condução autônoma. O design dos robotaxis da Zoox, descrito como "caixas" ou "torradeiras", prioriza a ausência de um motorista humano. Apesar do entusiasmo da Zoox, o setor de veículos autônomos enfrenta desafios, com investidores demonstrando ceticismo e montadoras tradicionais descontinuando suas unidades de condução autônoma.

Embora a tecnologia da Zoox esteja avançando, especialistas como Sam Abuelsamid expressam dúvidas sobre o modelo de negócios da empresa. A indústria de robotaxis tem se mostrado mais desafiadora do que o esperado, com custos elevados e questões regulatórias complicadas. Enquanto isso, a Waymo continua a expandir sua operação, consolidando-se como líder no setor, com um serviço de robotaxi em escala que realiza mais de 150 mil corridas pagas por semana.