Astrônomos registram a primeira destruição direta de um planeta por sua estrela

Astrônomos confirmaram um evento cósmico raro, denominado ZTF SLRN-2020, onde uma estrela do tipo K engoliu um planeta gigante, possivelmente com até dez vezes a massa de Júpiter. O fenômeno foi observado em 2020 e validado pelo telescópio espacial James Webb.

A descoberta, publicada no The Astrophysical Journal, representa o primeiro registro direto da destruição de um planeta por sua estrela. O evento foi classificado como uma “nova vermelha subluminosa”, resultante da queda do planeta na estrela devido a interações gravitacionais.

O telescópio James Webb detectou sinais de gás quente e poeira ao redor da estrela, indicando uma violenta liberação de material. Emissões de hidrogênio e monóxido de carbono foram identificadas, além de possíveis vestígios de fosfina (PH₃), um composto associado a atmosferas de gigantes gasosos.

Esses dados revelam a presença de duas camadas de poeira: uma fria, formada após o impacto, e outra quente, que pode ser material do planeta reorganizando-se ao redor da estrela. A descoberta oferece novas perspectivas sobre o futuro dos planetas com órbitas próximas a suas estrelas, como os “Júpiteres quentes”.