Cacatuas-de-crista-amarela aprendem a usar bebedouros em Sydney e surpreendem pesquisadores

As cacatuas-de-crista-amarela (Cacatua galerita) demonstraram uma nova habilidade em ambientes urbanos da Austrália: a capacidade de operar bebedouros. Um estudo publicado na revista Biology Letters revela que essas aves conseguem girar a manivela dos bebedouros com suas garras para se hidratar. A descoberta sugere que a inteligência da espécie pode ser ainda maior do que se pensava.

Pesquisadores observaram esse comportamento em Sydney, onde as cacatuas foram filmadas utilizando bebedouros públicos. As aves se posicionam de diferentes maneiras para girar a manivela, utilizando tanto as patas quanto o peso do corpo para manter a fonte aberta enquanto bebem. Em um período de dois meses, a equipe registrou que a taxa de sucesso ao beber era de 41%, com algumas aves fazendo fila para usar o equipamento.

Comportamento Adaptativo

Esse comportamento inovador não é isolado. Em 2018, pesquisadores notaram que as cacatuas já estavam abrindo latas de lixo para forragear. A habilidade de operar bebedouros pode se tornar uma tradição cultural entre as aves, segundo os cientistas. A coautora do estudo, Lucy M. Aplin, destacou que a observação social entre as cacatuas pode ter contribuído para a disseminação dessa nova técnica.

Ainda há questões em aberto sobre por que as cacatuas preferem os bebedouros em vez de fontes naturais de água. Inicialmente, pensou-se que as fontes poderiam ser uma opção em dias quentes, mas essa hipótese não se confirmou. Os pesquisadores sugerem que as aves podem se sentir mais seguras em áreas públicas, onde há menos predadores, ou que simplesmente preferem o sabor da água das fontes.

Inovações e Aprendizado Social

As cacatuas são conhecidas por sua inteligência e adaptabilidade. Além de resolver problemas complexos, como abrir latas e operar bebedouros, elas também têm sido observadas em comportamentos como deszipar mochilas escolares para roubar lanches. Esse tipo de aprendizado social é um indicativo da capacidade das aves de se adaptarem a ambientes em constante mudança.

Os pesquisadores estão ansiosos para descobrir quais outras inovações as cacatuas podem desenvolver e quais hábitos ainda não foram estudados. A inteligência dessas aves urbanas continua a surpreender e a desafiar as expectativas sobre a capacidade de adaptação dos animais em ambientes humanos.