Pastor condenado por abrigar sem-teto recebe apoio do procurador-geral de Ohio

O pastor Chris Avell, da Igreja Dad's Place em Bryan, Ohio, está recebendo apoio do procurador-geral do estado, David Yost, após ser condenado por violar o código de incêndio em 2023 ao abrigar sem-tetos. Yost apresentou uma petição no Tribunal de Apelações de Ohio, argumentando que a cidade estaria infringindo os direitos da igreja. Ele defendeu que o caso envolve liberdade religiosa e que a liminar contra a igreja deve ser anulada.

A “First Liberty Institute” (FLI), que defende a liberdade religiosa nos EUA, está representando Chris. A organização ressaltou que esta é a terceira petição apresentada por Yost em favor da igreja desde o início do conflito legal. O advogado sênior da FLI, Jeremy Dys, elogiou a defesa de Yost e pediu que a cidade cesse o que considera assédio à Dad's Place.

Em março de 2023, Chris decidiu manter a igreja aberta continuamente para atender sem-tetos. No entanto, autoridades locais alegaram 18 violações de zoneamento, incluindo falta de instalações adequadas e saídas inseguras. Após uma reunião em janeiro de 2024, houve um acordo para que a cidade retirasse as acusações, desde que Chris interrompesse as operações residenciais até regularizar as licenças necessárias.

Em abril, uma inspeção resultou em novas multas para a igreja, devido à falta de chuveiros contra incêndio. Chris foi declarado culpado e recebeu uma multa de US$ 200 e uma sentença de prisão suspensa de 60 dias, com a decisão adiada para permitir apelação. O advogado da FLI, Ryan Gardner, criticou a condenação, afirmando que nenhum pastor deveria ser punido por oferecer abrigo a quem precisa.