Em 1988, Michael Jackson mudou-se para o rancho Neverland, na Califórnia, enquanto consolidava o título de Rei do Pop. A propriedade de 1,1 mil hectares ficou marcada por sua estética de Terra do Nunca e por sediar momentos de sua vida pessoal e artística.
Localizado em Santa Bárbara, o complexo era composto pela mansão, com seis quartos e nove banheiros, além de parque de diversões, zoológico, roda-gigante, carrossel e cinema. A propriedade ainda tinha duas casas de hóspedes e transporte próprio, como carrinhos de golfe e um trem.
A ligação com Paul McCartney começou quando o ex-Beatle ficou hospedado em 1983 durante as gravações do clipe Say Say Say. Michael comprou o imóvel por mais de US$ 20 milhões e o transformou em um refúgio rural com infraestrutura para receber visitas.
Neverland após a vida de Michael
A casa funcionava como centro de visitas de crianças e famílias, mediadas por instituições de caridade. Em 1993, Oprah Winfrey realizou entrevista histórica com o cantor no rancho, abordando temas como vitiligo e rumores sobre cirurgias.
As denúncias de abuso sexual envolveram Neverland por décadas. Em 1993, um processo envolvendo o dentista Evan Chandler e o filho dele resultou em acordo financeiro em 1994. Em 2003, o documentário de Martin Bashir intensificou a controvérsia.
Em 2003, o Departamento de Serviços Infantis de Los Angeles abriu investigações após cenas do documentário de Bashir. Michael foi preso, pago fiança e inocentado, em 2005, de sete acusações de abuso sexual e duas relativas ao fornecimento de álcool a menores.
Apesar da absolvição, as alegações continuaram a assombrar a imagem do artista. Em 2019, o documentário Leaving Neverland trouxe novos relatos de supostos abusos.
Retomada e venda do rancho
Mesmo após deixar a propriedade em 2005, Neverland foi administrada por diferentes parceiros para saldar dívidas e manter o local. Em 2008, a dívida chegava a US$ 23 milhões, levando o cantor a buscar apoio da Colony Capital.
A empresa assumiu a administração e quitou a dívida, formando uma joint venture com Jackson. Após a morte do artista, em 2009, parte dos brinquedos foi vendida ou alugada e o terreno ficou em parte abandonado por anos.
A propriedade foi anunciada à venda em 2016 por US$ 100 milhões, mas só foi vendida em 2020, a US$ 22 milhões, para um amigo da família Jackson. O novo dono iniciou um processo de revitalização do rancho, incluindo a restauração da mansão e dos brinquedos.
Relançamento de Neverland em tela
Em 2026, a cinebiografia Michael reavalia a vida do artista com Jaafar Jackson no papel-título. As cenas de Neverland foram gravadas no próprio rancho, que preserva grande parte de sua estrutura original. A obra amplia o debate sobre a vida de Michael Jackson sem concluir as investigações.
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