"Bicheira ameaça produção de carne bovina nos EUA após surto de gripe aviária"

AUSTIN, Texas — Os pecuaristas do Texas estão em alerta devido à ameaça da bicheira-do-Novo Mundo, uma infestação que pode dizimar rebanhos e elevar ainda mais os preços da carne. A preocupação surge em um momento em que o setor já enfrenta desafios, como a seca e os altos custos de ração.

A bicheira, que pode causar a morte de um animal em até duas semanas, é uma infecção parasitária que se desenvolve quando uma mosca fêmea deposita ovos em feridas de gado. Stephen Diebel, vice-presidente da Associação de Criadores de Gado do Texas, enfatizou a urgência da situação em uma audiência, afirmando que "se esperarmos, perderemos".

Historicamente, a bicheira foi quase erradicada nos Estados Unidos, mas agora se aproxima, migrando para o norte da América do Sul. A infestação foi detectada a apenas 600 quilômetros da fronteira com o Texas, impulsionada pelo transporte ilegal de gado e mudanças climáticas.

Medidas de Controle

Em resposta à ameaça, a Secretária da Agricultura do Texas, Brooke Rollins, anunciou um investimento de US$ 8,5 milhões para produzir moscas-bicheira machos estéreis, que podem ajudar a controlar a praga. Contudo, especialistas alertam que essa iniciativa pode atender apenas 20% da demanda necessária para um controle efetivo.

Além disso, o senador John Cornyn propôs uma lei para destinar US$ 300 milhões à construção de uma instalação de reprodução de moscas estéreis. No entanto, a Câmara dos Representantes não tomou decisões antes do recesso de verão, deixando os pecuaristas preocupados com a falta de ação.

Os preços da carne bovina já estão em níveis recordes, com a média de US$ 5,98 por libra de carne moída. A situação é ainda mais crítica, pois a bicheira pode causar perdas econômicas significativas, como ocorreu na década de 1950, quando os produtores enfrentaram prejuízos de até US$ 20 milhões anuais.

Desafios Adicionais

A seca e os altos preços da ração já haviam reduzido o rebanho bovino americano ao menor nível desde 1952. Com a bicheira se aproximando, a situação se torna ainda mais alarmante. O governador do Texas, Greg Abbott, não se manifestou sobre a aprovação de financiamento estadual para a fábrica de moscas, mas instruiu as agências estaduais a se prepararem para a possível chegada da praga.

Com a bicheira se movendo rapidamente, Diebel alertou que a infestação pode chegar ao Texas em apenas quatro meses. A situação exige atenção imediata, pois a saúde do rebanho e a economia do setor pecuário estão em jogo.