Meta é acusada de esconder estudos sobre segurança de crianças em realidade virtual

Ex-funcionários da Meta, controladora do Facebook e Instagram, testemunharam no Congresso dos EUA, acusando a empresa de ocultar pesquisas sobre riscos à segurança infantil em suas plataformas de realidade virtual. As denúncias foram feitas em uma audiência no Senado, onde os ex-pesquisadores relataram que a Meta teria contratado advogados para filtrar e vetar investigações sensíveis.

Os depoimentos revelaram que a Meta suprimia regularmente estudos internos que apontavam sérios riscos à segurança de crianças. Seis pesquisadores afirmaram que a equipe jurídica da empresa buscava criar uma “negação plausível” em relação aos efeitos negativos de seus produtos. A Meta negou as acusações, com a porta-voz Dani Lever chamando-as de uma “narrativa predeterminada e falsa”.

Documentos internos indicam que, após vazamentos em 2021, a Meta impôs novas normas a pesquisas sobre temas sensíveis, como infância e assédio. Um funcionário estimou que, em 2017, 80% a 90% dos usuários em algumas salas virtuais eram menores de 13 anos, burlando as restrições de idade. Pesquisadores alertaram que essa situação poderia resultar em repercussões negativas para a empresa.

Críticas e Responsabilidade

O pesquisador Jason Sattizahn, que também testemunhou, afirmou que a Meta não demonstrou disposição para mudar suas práticas sem pressão externa. Ele criticou a empresa por não ter aproveitado oportunidades anteriores para corrigir seu comportamento, sugerindo que a busca por lucros pode estar acima da segurança dos usuários. As alegações levantam questões sobre a responsabilidade das plataformas digitais em proteger seus usuários mais vulneráveis.