Cientistas americanos descobriram um novo planeta anão chamado 2017 OF201, que tem 700 km de diâmetro. Essa descoberta pode mudar a ideia de que existe um nono planeta no Sistema Solar. A busca por esse nono planeta começou há 20 anos, quando astrônomos notaram que alguns objetos no Cinturão de Kuiper pareciam ser afetados por um corpo grande. No entanto, a nova descoberta sugere que há muitos outros objetos como o 2017 OF201 nessa região. Este planeta anão está a três vezes a distância da Terra em relação a Netuno e sua órbita é muito longa, levando 25.000 anos para completar um ciclo. Ele só pode ser visto da Terra por uma pequena parte desse tempo. Os pesquisadores acreditam que existem centenas de objetos semelhantes no Cinturão de Kuiper e planejam usar telescópios avançados para estudar mais sobre isso. A análise da órbita do 2017 OF201 mostra que ele não se comporta como outros objetos conhecidos, o que enfraquece a ideia do nono planeta. Cientistas estão animados com a possibilidade de usar um novo observatório no Chile para continuar essa pesquisa.
Eles buscavam o enigmático nono planeta do Sistema Solar, mas um grupo de cientistas americanos anunciou a descoberta de um novo planeta anão, chamado 2017 OF201. Com um diâmetro de 700 km, o objeto foi identificado em um estudo preliminar divulgado recentemente.
A busca pelo nono planeta, que poderia ter uma massa até dez vezes maior que a da Terra, começou há 20 anos. Astrônomos acreditam que a trajetória peculiar de objetos no Cinturão de Kuiper sugere a influência gravitacional de um corpo massivo. No entanto, a descoberta de 2017 OF201 pode indicar que existem muitos outros objetos semelhantes na região.
O planeta anão está atualmente a três vezes a distância da Terra em relação a Netuno, mas sua órbita alongada o leva a até 1.600 vezes mais longe do que a distância entre a Terra e o Sol. Durante sua jornada de 25.000 anos, o objeto só é observável da Terra por 0,5% do tempo, o que equivale a cerca de um século.
Implicações da Descoberta
Os pesquisadores, liderados por Sihao Cheng, do Instituto de Estudos Avançados de Nova Jersey, afirmam que a descoberta sugere a presença de centenas de objetos semelhantes no Cinturão de Kuiper. A equipe planeja utilizar telescópios como o James Webb e o Hubble para investigar mais a fundo essa nova descoberta.
Sam Deen, um astrônomo amador, já havia rastreado o objeto em bancos de dados antigos e considera a descoberta uma das mais significativas do Sistema Solar externo na última década. A análise da órbita de 2017 OF201 revelou que ele não segue a mesma tendência de aglomeração de outros objetos, o que pode enfraquecer a hipótese da existência de um nono planeta.
Samantha Lawler, pesquisadora da Universidade de Regina, destaca que essa nova descoberta torna o argumento para a existência do nono planeta cada vez mais fraco. Os cientistas estão otimistas quanto ao uso do Observatório Vera C. Rubin, que deve iniciar operações no Chile ainda este ano, para buscar respostas sobre o nono planeta e explorar mais sobre o Cinturão de Kuiper.
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