A Scooter’s, rede de cafeterias criada em 1998 em Omaha, Nebraska, tornou-se uma das franquias de café mais relevantes dos EUA. O crescimento ocorreu após a reestruturação de 2018, com a entrada da M-One Capital e a mudança no modelo de distribuição de lucros.
Don Eckles, fundador, escreveu a Warren Buffett para avaliar interesse da Berkshire Hathaway no negócio, mas a avaliação indicou que a Scooter’s era pequena para impactar a carteira da empresa. Buffett sugeriu a M-One Capital, o que levou ao acordo de 2018.
A rede hoje soma 912 unidades, das quais apenas 19 são próprias. As demais são franquias, concentradas no Meio-Oeste. No último ano, as franquias registraram 859 milhões de dólares em vendas, gerando cerca de 80 milhões de dólares em receita para a holding dos Eckles.
O modelo de negócios é altamente lucrativo para os proprietários, com margens líquidas estimadas pela Forbes em 62,5%. Grande parte dos custos é arcada pelos franqueados, o que sustenta a alta rentabilidade para a controladora.
Apesar do strong growth, Eckles prefere manter a empresa privada. Houve relatos de uma oferta de compra próxima de 1 bilhão de dólares, mas ele afirmou não considerar a ideia no momento e ressaltou o desejo de permanecer privado.
A Scooter’s representa hoje a 78ª maior rede de restaurantes dos EUA, presente em 32 estados. A base de clientes tem maior concentração no Nebraska, Iowa, Kansas, Dakota do Sul e Missouri, com expansão recente para a Flórida, Geórgia e Carolina do Sul.
O gerente-geral Joe Thornton assumiu a posição de CEO em 2024. Na prática, a Scooter’s compete com a Dutch Bros, que teve forte valorização desde o IPO, e com a 7 Brew, que cresce rapidamente em várias regiões.
Cada unidade média rende pouco abaixo de 1 milhão de dólares por ano, enquanto a Dutch Bros aproxima-se de 2,1 milhões. A Scooter’s mantém o foco na rentabilidade de cada loja, marcando margens líquidas acima de 20% em seu quartil superior.
A estratégia de expansão é baseada na ampliação de lojas no formato quiosque com drive-thru, reduzindo custos de construção e facilitando o financiamento. O modelo de negócios, segundo Eckles, viabiliza o sedimento de capital para reinvestimento.
A empresa continua sob controle dos Eckles, com cerca de 60% de participação. Investidores como M-One Capital, GMB Capital e Morrison Seger compõem os restante 40%, mantendo a governança compartilhada.
Em Nebraska e estados vizinhos, a Scooter’s segue como opção de coffee-to-go em milhares de pontos, mantendo o foco na experiência rápida e na qualidade do produto. O posicionamento de mercado contempla a concorrência regional com intensidade moderada.
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