O papa Leão XIV, que foi eleito em 8 de outubro de 2023, elevou a diocese de São José do Rio Preto à arquidiocese, nomeando Dom Antônio Emídio Vilar como arcebispo metropolitano. A instalação oficial da nova arquidiocese está marcada para 9 de julho. Essa mudança é resultado de um pedido feito em 2010 e representa a primeira arquidiocese criada pelo novo papa. A nova arquidiocese terá jurisdição sobre as dioceses vizinhas de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga. Dom Vilar, que nasceu em Minas Gerais e foi bispo de várias dioceses antes de assumir São José do Rio Preto, receberá o pálio das mãos do papa em uma cerimônia no Vaticano no dia 29 de junho. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil também comemorou a elevação da diocese.
O papa Leão XIV, o primeiro pontífice norte-americano, elevou a diocese de São José do Rio Preto à arquidiocese, nomeando Dom Antônio Emídio Vilar como arcebispo metropolitano. A instalação oficial ocorrerá em nove de julho de 2025.
A decisão foi anunciada em um boletim do Vaticano e representa a primeira arquidiocese criada pelo novo papa desde sua eleição em oito de outubro de 2023. Dom Vilar expressou sua alegria, ressaltando que a elevação é a conclusão de um processo iniciado em dois mil e dez. A nova arquidiocese terá jurisdição sobre as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, todas no interior de São Paulo.
Cerimônia de Instalação
A missa de instalação está marcada para a Catedral de São José. No dia vinte e nove de junho, Dom Vilar receberá o pálio das mãos do papa Leão XIV, simbolizando sua nova função. Este será o primeiro encontro entre o arcebispo e o pontífice.
Dom Antônio Emídio Vilar, nascido em novembro de mil novecentos e cinquenta e sete, tem uma trajetória significativa na Igreja. Ele foi bispo da diocese de São Luiz de Cáceres e, posteriormente, da diocese de São João da Boa Vista, antes de assumir a diocese de São José do Rio Preto em janeiro de dois mil e vinte e dois.
Reconhecimento da CNBB
A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) também se manifestou sobre a elevação, destacando a importância da nova arquidiocese para a ação evangelizadora na região. A CNBB renovou sua comunhão com a Igreja Particular, expressando votos de que a mudança traga maiores frutos na missão pastoral.
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