Mosiuoa Lekota, ex-ministro da Defesa da África do Sul e figura-chave na política pós-apartheid, morreu na madrugada de quarta-feira após período de doença. A informação foi divulgada pelo próprio partido que fundou, o COPE. Ele tinha 77 anos.
Lekota rompeu com o Congresso Nacional Africano (ANC) para criar o COPE em 2008. Foi cidadão próximo de Thabo Mbeki e serviu como ministro da Defesa de 1999 a 2008. Sua saída do governo ocorreu após críticas ao então presidente Jacob Zuma.
Ao longo da carreira, Lekota atuou como militante estudantil nos anos 70 e chegou a cumprir pena na Ilha Robben, ao lado de Nelson Mandela. O COPE chegou a obter cerca de 7% dos votos na primeira eleição que disputou, em 2009, mas desde então teve participação abaixo de 1%.
Em nota, o COPE informou que Lekota vinha se afastando da vida pública há algum tempo devido à enfermidade, mantendo, porém, um perfil reservado. O falecimento ocorre em meio ao debate sobre a evolução do espectro político sul-africano.
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