Os agentes de segurança do Irã prenderam em Teerã, no dia 1º de julho de 2026, os conservacionistas de vida silvestre Houman Jowkar e Sepideh Kashani, além da irmã de Sepideh, Sima Kashani. A operação incluiu a apreensão de dispositivos eletrônicos na residência do casal.
Jowkar e Sepideh são casados e especialistas no guepardo asiático, espécie criticamente ameaçada. Em 2018, eles já haviam sido detidos sob a acusação de espionagem relacionada ao uso de armadilhas fotográficas.
Segundo o advogado do trio, Hojjat Kermani, agentes confiscaremam equipamentos durante a operação de abordagem. Os três foram encaminhados à custódia, sem ainda terem o motivo oficial divulgado pelas autoridades.
A organização Wildlife Conservation Society (WCS) manifestou profunda preocupação e pediu esclarecimentos sobre o status legal e o paradeiro dos três conservacionistas. A entidade ressaltou o trabalho deles com a população remanescente do guepardo árabe.
Historicamente, Jowkar e Sepideh haviam feito parte da antiga Persian Wildlife Heritage Foundation, grupo que atuava no Irã e foi alvo de uma grande onda de prisões em 2018, sob acusações de espionagem com base em atividades de monitoramento de vida selvagem.
A detenção ocorre em meio a um histórico de repressões que impactaram a conservação e a colaboração científica no Irã, conforme reportagens anteriores. O destino dos apoios médicos da irmã de Sepideh, Sima Kashani, também não foi informado pelas autoridades.
Analistas dizem que o caso levanta dúvidas sobre o tratamento de pesquisadores naquele país. Organizações internacionais seguem monitorando a situação e cobrando transparência das autoridades iranianas.
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