A Igreja Católica na China funciona sob controle do Partido Comunista, não diretamente pelo Vaticano. Há quase 70 anos, a autoridade administrativa das igrejas e a indicação de bispos ficam com a Associação Patriótica Católica Chinesa, vinculada ao PCCH. O distanciamento entre Vaticano e igreja chinesa persiste.
A CCPA foi criada na década de 1950, após o PCCH consolidar o regime na China. O objetivo, segundo a própria instituição, é unir clero e leigos sob a liderança do Partido, respeitando a constituição e as leis nacionais. A relação com a Santa Sé é de cooperação condicionada.
A resposta papal veio em 1958, com uma encíclica que descreveu a CCPA como uma farsa para promover o ateísmo entre os fiéis. A carta condenou a instituição por suposto subterfúgio patriótico para afastar a fé de seus seguidores.
Parte dos católicos chineses não reconhece a autoridade da CCPA, o que gerou igrejas clandestinas ligadas ao Vaticano. Também houve criação de uma rede oficial de templos sob o controle do Estado, com membros que preferem manter a fidelidade ao Vaticano.
Entre 2018 e 2024, houve um acordo provisório com o Vaticano para unificar as igrejas, mantendo o poder de veto papal sobre as ordens episcopais. O pacto foi renovado por quatro anos, garantindo aprovação prévia de bispos indicados pela CCPA.
O episódio mais recente de tensão envolveu o bispo Joseph Zhang Weizhu, destituído e preso em 2021 por não ser registrado. Em 2025, o Papa Leão 14 autorizou a substituição dele pelo bispo Francis Li Jianlin, indicado pela CCPA, marcando a continuidade da prática de supervisão estatal.
Contexto religioso na China
A CCPA é uma das sete organizações religiosas oficiais subordinadas à Administração Nacional de Assuntos Religiosos. Além da Igreja Católica, o governo supervisiona as atividades de cristãos protestantes por meio de dois conselhos oficiais. Prega-se, porém, com frequência, que muitos locais seguem formas não sancionadas.
Não sancionadas, as chamadas igrejas clandestinas são alvo de operações policiais em alguns casos. Relatos de 2025 indicam prisões de pastores e funcionários que atuam fora do controle estatal, com risco de prisão.
Estimativas apontam que a China abriga uma das maiores populações cristãs do mundo. Pesquisas oficiais e de institutos independentes sugerem dezenas de milhões de fiéis, com números variando conforme a metodologia.
Fontes oficiais indicam que a Cina mantém uma política de liberdade religiosa condicionada a controle estatal. A comunidade cristã no país continua crescendo, mesmo com o regime de supervisão e restrições, refletindo uma divisão entre setores leais ao Vaticano e setores sob supervisão estatal.
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