Stephen James Hubbard, um professor de inglês aposentado de 73 anos, se tornou um peão inesperado no conflito da Ucrânia após ser detido pelas autoridades russas logo após a invasão em 24 de fevereiro de 2022. Natural de Michigan, Hubbard viajou pelo mundo antes de se estabelecer em Izium, onde foi preso sob a acusação […]
Stephen James Hubbard, um professor de inglês aposentado de 73 anos, se tornou um peão inesperado no conflito da Ucrânia após ser detido pelas autoridades russas logo após a invasão em 24 de fevereiro de 2022. Natural de Michigan, Hubbard viajou pelo mundo antes de se estabelecer em Izium, onde foi preso sob a acusação de ser mercenário. Em outubro, um tribunal de Moscou o condenou a quase sete anos em uma colônia penal, com o caso recebendo pouca atenção da mídia até que o Departamento de Estado dos EUA o classificou como “detido injustamente”.
A irmã de Hubbard e ex-prisioneiros de guerra ucranianos que compartilharam celas com ele contestam as alegações de que ele lutou pela Ucrânia. Eles relatam que Hubbard sofreu torturas severas, incluindo espancamentos e condições desumanas de detenção. Ihor Shyshko, um ex-prisioneiro, afirmou que as condições eram tão brutais que muitos prisioneiros ficaram permanentemente feridos. Os Estados Unidos acusam a Rússia de criar acusações falsas contra cidadãos americanos, utilizando-os como moeda de troca em negociações internacionais.
Hubbard, que não falava ucraniano ou russo, foi detido em um posto de controle militar enquanto tentava escapar. As autoridades russas alegaram que ele se inscreveu para defender a Ucrânia, mas essa afirmação é contestada por testemunhas. Durante sua detenção, Hubbard foi transferido entre várias prisões, onde enfrentou torturas e interrogatórios. Ex-prisioneiros relataram que ele estava em péssimas condições de saúde, apresentando problemas renais e alimentares.
A família de Hubbard enfrenta dificuldades para obter informações sobre sua situação. A Embaixada dos EUA em Moscou não conseguiu localizá-lo, e sua irmã, Patricia Hubbard Fox, expressou preocupação com o bem-estar dele, afirmando que as autoridades russas o privaram de seus pertences, incluindo óculos. Em maio de 2024, Hubbard desapareceu da prisão em Pakino, reaparecendo em processos judiciais em Moscou, onde se declarou culpado das acusações.
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