Minas e comunidade tentam salvar a pequena rã mantella dourada

Em dois mil e dezessete, mais de quinhentos mantellas-aurantiaca foram levadas a tanques de reprodução próximos à mina de níquel e cobalto de Ambatovy, no leste de Madagascar, como parte de um esforço de mitigação ambiental.
A espécie é criticamente ameaçada e vive apenas na região de Moramanga, com áreas protegidas como manguezais de Torotorofotsy e as florestas de Andriambondro Ambakoana.
A Ambatovy é o maior investimento estrangeiro já feito em Madagascar, com cerca de oito bilhões de dólares previstos ao longo de pelo menos trinta anos, explorando fósseis sob quase quatro mil acres de floresta primária.
O programa, em parceria com a Associação Mitsinjo, gerou conhecimento sobre manejo ex situ, reprodutibilidade e monitoramento, incluindo a criação do centro Toby Sahona em Andasibe.
Resultados dos estudos sobre a sobrevivência e o progresso da reintrodução ainda não foram publicados; autoridades e pesquisadores indicam que os anfíbios translocados conseguiram sobreviver, apesar de alguns terem morrido e de dispersão já ter sido verificada.

In 2017, mais de 1.500 golden mantella frogs foram levados a poços de criação próximos à mina de níquel e cobalto Ambatovy, no leste de Madagascar. O objetivo era reintroduzi-los na natureza como parte de medidas para mitigar impactos ambientais da atividade minerária. A operação marcou o alcance de uma fase de criação em cativeiro da espécie.

A espécie mantella aurantiaca é criticamente ameaçada e ocorre apenas na região de Moramanga, no planalto central leste de Madagascar. Florestas de Mangabe, pântano de Torotorofotsy e a floresta Andriambondro Ambakoana são áreas protegidas usadas como habitat da espécie. O pântano Torotorofotsy fica sob pressão de atividades da Ambatovy.

A Ambatovy representa o maior investimento estrangeiro já feito no país, com cerca de 8 bilhões de dólares previstos e operação de pelo menos 29 anos. A produção anual prevista é de 60 mil toneladas de níquel refinado e 5.600 toneladas de cobalto, além de sulfato de amônio, extraídos de uma área de 1.600 hectares de floresta primária. A mineração envolve extração a profundidades entre 20 e 100 metros.

A empresa afirma seguir normas nacionais e internacionais de proteção ambiental e participação social, em conformidade com os Princípios do Equador e as normas de desempenho da IFC. O Programa de Gestão Ambiental da Ambatovy utiliza a hierarquia de mitigação e busca manter ou ampliar a biodiversidade.

Para proteger espécies, a Ambatovy concordou em excluir áreas do traçado da mina e ajudou a criar uma nova área protegida em Ankerana, a 70 quilômetros do complexo minerário. Pesquisadores também apontam a introdução do sapo tóxico asiático como resultado da atividade minerária, com esforços de contenção em andamento.

Toby Sahona: centro de criação de mantellas

Destruição de habitat, inclusive pela Ambatovy, e a ameaça da chytridiose aumentam os riscos para a mantella dourada. A doença fúngica pode comprometer toda a fauna de anfíbios do país. A gestão do centro Toby Sahona envolve reprodução em cativeiro desde 2012, em parceria entre Mitsinjo e Ambatovy.

Oito anos de monitoramento permitiram que o grupo transferisse anfíbios de áreas naturais para ambientes artificiais, visando evitar extinção. Em 2012-2013, mais de 1.200 sapos fêmea de alta fertilidade nasceram, gerando as coortes que foram liberadas em 2017. O trabalho também envolve estudo de alimentação, ambiente e manejo para manter a saúde dos animais.

Equipe de Mitsinjo, com apoio de universidades locais, coordena a translocação e o monitoramento dos animais liberados. Avaliações de sobrevivência e de progresso da reintrodução ainda não foram publicadas, segundo autoridades envolvidas, com informações coletadas por equipes acadêmicas e parceiros.

A continuação do programa, anunciada pela Ambatovy em 2019, pretende manter as atividades de translocação por mais três a cinco anos, com o objetivo de ampliar o conhecimento sobre a vida da espécie tanto na natureza quanto em cativeiro.