Polvos fêmeas atiram pedras em machos irritantes, aponta estudo

Polvos fêmeas parecem arremessar objetos contra machos irritantes, aponta estudo realizado na costa da Austrália. Pesquisadores acompanharam comportamentos de Octopus tetricus e constataram arremessos intencionais com alvos específicos, não apenas movimentos randômicos de limpeza ou cavar tocas.

O estudo acompanha registros feitos desde 2015 na Baía Jervis, área batizada de Octopolis pela alta concentração de polvos. Inicialmente, arremessos com conchas, algas e lodo eram interpretados como manobras de forração ou retirada de resíduos, sem relação com alvos vivos.

Para confirmar a possibilidade de intencionalidade, a equipe repetiu filmagens e analisou diferentes contextos. Foram identificados dois tipos de arremesso: não direcionado, típico de cavar tocas, e direcionado, que parece mirar outros indivíduos. Os arremessos direcionados costumam ser mais vigorosos e utilizam lodo, lançados a partir de ângulos específicos.

Entre as observações, destacam-se episódios em que fêmeas lançaram objetos contra machos que insistiam em acasalamento. Em 2016, uma fêmea já havia sido registrada lançando lodo repetidamente em um macho; parte dos arremessos atingiu o alvo, levando os cientistas a considerar intencionalidade nesses casos.

Os pesquisadores ressaltam que, embora haja evidência de arremessos direcionados, não houve registros de resposta de outros polvos lançando objetos em retorno. Além disso, pode haver explicações alternativas, como liberação de frustração após interações sociais que não resultam em acasalamento.