- Estudo realizado em Pequim aponta que folhas de árvores expostas à iluminação artificial noturna ficam mais duras, dificultando a alimentação de insetos.
- Pesquisadores coletaram quase 5.500 folhas de 180 árvores em 30 locais, de duas espécies comuns na cidade: Styphnolobium japonicum e Fraxinus pennsylvanica.
- Folhas de áreas mais iluminadas apresentaram menos danos por insetos do que as de áreas com menos luz.
- Uma hipótese é que a luz artificial à noite prolonga o período de fotossíntese ou altera a alocação de recursos das plantas, aumentando a durabilidade das folhas.
- Os autores alertam que menos alimento para insetos pode afetar outros animais urbanos e o funcionamento dos ecossistemas da cidade.
O brilho dos postes de Beijing pode tornar as folhas das árvores mais resistentes aos insetos. Pesquisa publicada mostra que folhas expostas à iluminação artificial da cidade apresentam maior firmeza e, em alguns locais, não apresentam sinais de alimentação de insetos.
Os autores, entre eles Shuang Zhang, ecologista da Chinese Academy of Sciences, acompanharam 30 pontos em vias públicas da capital chinesa. Coletaram quase 5.500 folhas de 180 árvores, de duas espécies comuns: Styphnolobium japonicum e Fraxinus pennsylvanica. Mediram o nível de iluminação noturna e características foliares como tamanho e dureza.
Os resultados indicam que folhas de áreas mais iluminadas são mais duras do que as de zonas com menos luz. Além disso, quanto maior a dureza, menor o dano causado pelos insetos. Em locais mais iluminados, algumas folhas não apresentaram qualquer sinal de alimentação.
Ainda sem explicação definitiva, os pesquisadores consideram hipóteses. Uma é que a luz artificial prolonga o período de fotossíntese. Outra é que a iluminação pode alterar a alocação de recursos da planta, favorecendo o fortalecimento da parede foliar em detrimento de outros aspectos.
Segundo Shuang Zhang, é possível que as árvores sob luz noturna destinem mais recursos a compostos estruturais, como fibras, o que aumenta a resistência das folhas. A reportagem destaca que o tipo de luz emitida pelos postes pode ter efeito diferente de outros tipos de iluminação natural.
Além de dificultar o consumo por insetos, a poluição luminosa pode impactar outros animais urbanos, afetando migração de aves, navegação de tartarugas e locomção de morcegos. A equipe ressalta que esses efeitos podem influenciar a biodiversidade e o funcionamento do ecossistema urbano.
A pesquisa reforça a ideia de que a iluminação artificial noturna pode ter impactos complexos e de grande alcance na cadeia alimentar urbana, além de transformar a forma como as plantas investem recursos no ambiente iluminado.
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