Iniciativa mira rewilding de três ilhas na Nova Zelândia

Três ilhas da Nova Zelândia vão entrar na iniciativa internacional IOCC para remoção de espécies invasoras e restauração da fauna nativa: Maukahuka (Auckland), Rakiura (Stewart) e Chatham.
Com a adesão, o IOCC passa a ter vinte projetos em andamento, visando restaurar e rewild 40 ecossistemas ilha-oceano globais até dois mil e trinta.
Cada uma das novas ilhas é entre quatro e quinze vezes maior que a maior ilha do país já limpa de invasores, apresentando desafio maior.
Os trabalhos combinam uso de ferramentas como câmeras de trilha, inteligência artificial, cães de patrulha, redes de monitoramento, túneis de rastreamento e armadilhas, com anos de monitoramento para eliminar pragas.
O projeto é liderado pela Island Conservation, Rewild e UC San Diego, com participação do governo neozelandês, comunidades Māori e Moriori, para proteger biodiversidade e aumentar a resiliência climática.

O governo da Nova Zelândia faz parte de uma iniciativa internacional para remover espécies invasoras e restabelecer a fauna nativa em três ilhas icônicas. A adição de Maukahuka, Rakiura e Ilha Chatham amplia o programa IOCC, que já contempla 20 projetos em ecossistemas ilha-oceano em todo o mundo, com meta de 2030.

As ilhas passam a abrigar esforços de restauração que visam reduzir predadores como ratos, gatos e porcos, entre outros, para devolver habitats a aves marinhas, mamíferos marinhos e plantas nativas. Organizações de conservação explicam que ilhas livres de invasores apresentam maior biomassa pesqueira e populações de aves mais estáveis.

Maukahuka é local de UNESCO e abriga mais de 500 espécies nativas. Entre elas, o albatroz Gibson, o leão marinho da Nova Zelândia e o hoiho, um pinguim raro. A presença de mamíferos invasores reduziu a avifauna local para 32 espécies.

Rakiura, a terceira maior ilha da Nova Zelândia, recebe planos de reintrodução do kakapō, assim que a ilha for desobstruída de invasores como ratos e gatos, além de javardos e possums. A iniciativa promete ações contínuas de erradicação ao longo dos anos.

Chatham Island concentra mais de 300 espécies ameaçadas ou vulneráveis. A presença de possums, ratos e gatos ferais tornou o ecossistema local mais vulnerável, aumentando a urgência dos trabalhos de restauração.

Abordagem e tecnologia

Equipes utilizam ferramentas inovadoras, como câmeras de trilha e inteligência artificial para identificar pragas. Expedições de erradicação contam com cães de conservação, redes de monitoramento por câmeras, túneis de rastreamento e armadilhas ao longo de vários anos.

O projeto é liderado pela Island Conservation, Rewild e UC San Diego, com a participação do governo da Nova Zelândia, comunidades Māori e Moriori, além de organizações locais. A meta é devolver às ilhas a condição de “vestígios vivos de um mundo pré-histórico” e aumentar a resiliência climática regional.

Segundo a organização, restaurar ilhas é uma das estratégias mais eficazes para proteger a biodiversidade, pois ambientes livres de invasores favorecem aves marinhas, aumentam a biomassa pesqueira e aceleram a recuperação de eventos de branqueamento. A presença de aves também facilita a ciclagem de nutrientes entre terra e mar.

O governo neozelandês investiu 54 milhões de dólares de um total de 202 milhões de dólares necessários para os projetos, com a Nature Fund liderando campanhas de captação de recursos. As iniciativas contam ainda com apoio de organizações internacionais para expansão do alcance do IOCC.