Startup de US$ 10 bilhões planeja ressuscitar espécie extinta há 600 anos

A startup americana Colossal Biosciences anunciou um novo projeto ambicioso: a desextinção da moa gigante, uma ave que viveu na Nova Zelândia e desapareceu há 600 anos. A iniciativa, que se junta aos esforços anteriores da empresa para ressuscitar o mamute-lanoso e o tilacino, visa trazer a espécie de volta em um período de cinco a dez anos.

Para realizar essa tarefa, a Colossal Biosciences contará com a colaboração da Universidade de Canterbury e um investimento de mais de US$ 15 milhões. A moa gigante, que podia atingir mais de três metros de altura, era um herbívoro sem asas que se alimentava de vegetação até a chegada dos humanos, que contribuíram para sua extinção. Os registros da ave sobrevivem em histórias orais maoris e em descobertas arqueológicas.

Os cientistas da Colossal planejam analisar fósseis da moa para extrair amostras de DNA e, em seguida, editar geneticamente os genes de aves vivas, como a ema, que é um parente próximo. As aves modificadas serão incubadas e, posteriormente, soltas em áreas de renaturalização.

Desafios e Ceticismo

Apesar do entusiasmo, a iniciativa enfrenta ceticismo entre pesquisadores. Muitos argumentam que esses projetos podem ser uma distração em meio à crise de biodiversidade, com um milhão de espécies ameaçadas de extinção. Além disso, há preocupações sobre a adaptação das espécies ressuscitadas ao ambiente moderno.

Em abril, a Colossal Biosciences anunciou a primeira desextinção bem-sucedida, o lobo-terrível, utilizando edições genéticas a partir de DNA de fósseis. Em março, a empresa também criou um camundongo-lanoso, geneticamente modificado para ter pelos semelhantes aos dos mamutes-lanosos. A trajetória da Colossal Biosciences continua a gerar debates sobre as implicações éticas e ecológicas da desextinção.