Anacondas eram gigantes há 12 milhões de anos e permaneceram assim

Estudo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology indica que as sucuris mantêm tamanho próximo há milhões de anos, entre quatro e cinco metros.
Os fósseis analisados são 183 vértebras de pelo menos 32 indivíduos encontrados em Urumaco, no norte da Venezuela.
A reconstrução do estado ancestral mostrou que, quando surgiram no registro fóssil há cerca de 12,4 milhões de anos, as sucuris já eram grandes e continuaram assim até hoje.
Em média, as sucuris do passado tinham cerca de 5,2 metros de comprimento, similar aos 4 a 5 metros observados hoje (com alguns indivíduos chegando a sete metros).
A pesquisa não esclarece por que o tamanho permanece estável; ambientes de várzeias e grandes rios seguem oferecendo presas abundantes que sustentam o gigantismo, mesmo com mudanças climáticas.

Um estudo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology aponta que as sucuris, também chamadas de anacondas, mantêm tamanho similar há milhões de anos. A pesquisa mede 183 vértebras de 32 indivíduos, recuperadas em Urumaco, no norte da Venezuela.

Os cientistas reconstruíram o estado ancestral das serpentes usando fósseis e comparações com espécies atuais, como jiboias. Conclusão: as primeiras sucuris já tinham entre 4 e 5 metros de comprimento, igualando a média atual.

Metodologia e dados fósseis

A partir das vértebras, os pesquisadores estimaram o comprimento total, já que as sucuris possuem mais de 300 vértebras ao longo do corpo. As peças vieram de diferentes campanhas de escavação na região de Urumaco, rica em fósseis de grandes répteis.

Perspectivas históricas e ambientais

Os fósseis remontam ao Mioceno, entre 23 milhões e 5,3 milhões de anos atrás, época de ambientes alagados e clima mais quente. O estudo aponta que, mesmo com o esfriamento do planeta, as sucuris seguiram de porte gigante.

Interpretações dos autores

Os autores destacam que, embora ambientes como várzeas e grandes rios Amazônia ofereçam presas abundantes, ainda não há explicação clara para a permanência do tamanho. A chegada de novos predadores e a disponibilidade de alimento não explicaram a estabilidade.