Caso raro: urso polar fêmea adota filhote, dizem cientistas

Pesquisadores no Canadá registraram um caso raro de fêmea de urso polar adotando um filhote, identificada como X33991, da subpopulação de Hudson Bay Ocidental.
A fêmea tinha um filhote no início da primavera; no mês passado foi avistada com dois filhotes de idade aproximadamente igual, indicando adoção.
Adoção de filhotes por ursos polares é extremamente rara; entre 4.600 animais estudados, apenas 13 casos foram observados nos últimos 45 anos.
Os dois filhotes, com 10 ou 11 meses, devem ficar com a mãe por mais 1,5 ano; os três seguem no gelo marinho, dependendo da caça a focas.
Pesquisadores vão analisar amostras genéticas para confirmar se a mãe é conhecida e compreender melhor o que levou à adoção, que pode aumentar as chances de sobrevivência dos filhotes.

Um grupo de pesquisadores canadenses relata um caso raro de adoção entre ursos polares. A fêmea identificada como X33991 ganhou um segundo filhote após ter sido vista inicialmente com um único filhote, em ocorrência observada na costa do oeste de Hudson Bay. A adoção foi confirmada após monitoramento com colar de GPS realizado na primavera e observações no mês passado. A instituição Polar Bears International destacou que esse comportamento é incomum entre predadores árticos.

A pesquisadora Alysa McCall, da Polar Bears International, explicou que casos de adoção entre ursos polares são extremamente raros e apenas 13 já foram documentados na população estudada ao longo de 45 anos, que envolve cerca de 4.600 ursos. O novo episódio envolve três animais, todos da subpopulação de Hudson Bay.

Os filhotes adotados devem ter cerca de 10 ou 11 meses e devem permanecer com a mãe por aproximadamente 1,5 ano. As informações de localização com GPS indicam que o grupo já está sobre o gelo marinho, onde a mãe deve buscar presas, principalmente focas, para alimentar os filhotes.

Sobre a adoção entre ursos polares

A adoção aumenta as chances de sobrevivência do filhote adotado, segundo especialistas. Em observações anteriores, algumas adoções envolveram filhotes de mães vivas ou mudanças de ninhada, sem que o filhote fosse órfão. Ainda não se sabe por que esse comportamento ocorre.

A equipe de pesquisa planeja analisar amostras genéticas dos filhotes para determinar se a mãe já conhecia os indivíduos ou se ainda está vivo algum dos progenitores biológicos. Em alguns casos anteriores, a mãe biológica pode estar presente e ocorrer troca de crias, em vez de órfãos.

Os cientistas ressaltam que o episódio evidencia a complexidade das relações entre os predadores arcticos no ecossistema de Hudson Bay. O comportamento reforça o interesse em entender as estratégias de sobrevivência das espécies diante de ambientes desafiadores.