Vídeo em destaque mostra como satélites pequenos ajudam a rastrear furacões

O Laboratório Lincoln do MIT criou sondas de micro-ondas 1/100 do tamanho, que cabem em CubeSats shoebox-sized.
Em formação de constelação, os CubeSats observam tempestades de rápida intensificação quase a cada hora, gerando dados úteis em janelas críticas.
As sondas foram demonstradas pela primeira vez na missão NASA TROPICS, que encerrou em 2025 com mais de 11 bilhões de observações.
A tecnologia foi licenciada para a empresa Tomorrow.io, ampliando a cobertura meteorológica global para aviação, logística, agricultura e gestão de emergências.
A Tomorrow.io planeja lançar sua própria constelação baseada no programa TROPICS; o diretor de espaço e sensoriamento, John Springman, afirma que a meta é melhorar previsões e produtos de inteligência meteorológica.

A MIT Lincoln Laboratory aperfeiçoou a inteligência meteorológica ao miniaturizar sondas de micro-ondas, instrumentos que medem temperatura, umidade e vapor d’água da atmosfera. Esses dispositivos têm 1/100 do tamanho das sondas tradicionais, cabendo em CubeSats do tamanho de uma caixa de sapatos.

Quando usados em constelações, os CubeSats permitem observar tempestades que se intensificam rapidamente quase a cada hora, fornecendo dados frescos para especialistas em previsões durante momentos críticos do desenvolvimento de tempestades ainda pouco detectáveis por tecnologias anteriores.

As mini sondas de micro-ondas foram apresentadas pela primeira vez na missão TROPICS da NASA, que avaliou temperaturas, umidade e precipitação. Em 2025, a missão gerou mais de 11 bilhões de observações, contribuindo para o entendimento da evolução de ciclones tropicais.

Licenciamento e aplicações comerciais

A tecnologia foi licenciada pela empresa Tomorrow.io, que planeja ampliar a cobertura global de previsões para setores como aviação, logística, agricultura e gestão de emergências. A Tomorrow.io pretende lançar sua própria constelação de satélites com base no programa TROPICS, visando melhorar previsões locais.

A liderança da Tomorrow.io afirma que o objetivo é aprimorar significativamente as previsões meteorológicas, o que deve refletir em seus produtos de inteligência climática. A iniciativa integra pesquisadores, indústria e serviços operacionais para previsões mais precisas.