Quatro ataques em 48h nas praias do leste australiano elevam risco de tubarões

Dois casos de ataques de tubarões em 48 horas na costa leste da Austrália geraram alerta considerável. Quatro mordidas foram registradas entre 18 e 20 de janeiro, com três ocorrências ao longo de um trecho de 15 quilômetros entre Sydney e Manly. Um garoto de 12 anos ficou gravemente ferido em Sydney Harbour, enquanto outra vítima adulta foi hospitalizada em estado crítico após um ataque próximo a Manly. Um surfista também foi mordido na prancha em Dee Why. O quarto incidente ocorreu cerca de 300 quilômetros acima, quando um surfista sofreu ferimento no peito após o ataque à sua prancha.

O pesquisador de tubarões Chris Pepin-Neff descreveu a sequência como extraordinária em 20 anos de estudo. Ele atua como professor adjunto de políticas públicas na Universidade de Sydney e destacou que a proximidade temporal é incomum. A onda de ataques levou ao fechamento de dezenas de praias na região, elevando o nível de preocupação entre frequentadores de praias e autoridades locais.

Especialistas afirmam que vários fatores contribuíram para o episódio, não apenas a presença dos tubarões. Condições climáticas recentes incluíram dias de chuva intensa que, segundo meteorologistas, registraram 127 mm de precipitação em 24 horas em Sydney, o dia mais chuvoso de janeiro em 38 anos. A água doce lançada pelos rios pode ter atraído peixes estocados de presas, atraindo tubarões.

A hipótese principal é de que tubarões bull, que preferem água morna e salobra, podem ter se aproximado de áreas costeiras após o fluxo de água doce. Pesquisadores associam esse conjunto de fatores a uma maior atividade de presas perto da costa, elevando o risco de encontros com banhistas e surfistas.

Dados oficiais indicam que ataques de tubarões na Austrália aumentaram nas últimas três décadas, embora não haja consenso de que haja maior agressividade por parte dos animais. O que mudou, segundo especialistas, é a maior exposição de pessoas ao mar, com mais esportes aquáticos, uso de trajes de neoprene mais grossos e melhor registro de ocorrências.

Aumento de números não implica necessariamente maior periculosidade. Pesquisadores ressaltam que as ocorrências são relativamente incomuns frente ao volume de pessoas que frequentam o oceano diariamente. A visibilidade pública sobre encontros, drones e cobertura da mídia pode inflar a percepção de risco.

Quanto a medidas de controle, especialistas são contrários à extração de tubarões para evitar ataques. Acreditam que a eficácia de redes e iscas com fins de abate é duvidosa e não reduz o risco real para banhistas. A ênfase fica na compreensão do comportamento dos animais e na redução de atrativos na água.