- Jeffrey Lendrum foi um dos mais notórios contrabandistas de ovos de aves, viajando pelo mundo para coletar ovos de espécies protegidas, muitas vezes pendurado em helicópteros e escalando falésias.
- O tráfico envolvia ovos de aves de rapina, vendidos principalmente para mercados de falcoaria no Oriente Médio, onde ovos raros podem alcançar preços elevados.
- Lendrum foi preso várias vezes ao tentar atravessar fronteiras com ovos escondidos no corpo; chegou a ser observado em Heathrow com ovos embrulhados em bandagens.
- Operações internacionais, como a Pulka, já apreenderam mais de cinquenta mil ovos e prenderam dezenas de pessoas, evidenciando a escala do comércio ilegal.
- O contrabando acabou sendo marcado pela curiosa figura do criminoso, apelidado de “Pablo Escobar dos ovos”; Lendrum morreu em 2022, após ser libertado da prisão.
Jeffrey Lendrum dedicou quase quatro décadas a percorrer o mundo em busca de ovos de aves raras, tornando-se um dos contrabandistas de vida silvestre mais conhecidos. Operando em várias regiões, ele visava ninhos de aves de rapina e espécies protegidas, pendurado de helicópteros ou escalando penhascos para coletar ovos.
Ao longo da carreira, foi preso diversas vezes ao tentar atravessar fronteiras com ovos, sempre carregando o material enrolado no corpo para escapar da detecção. Multas e prisões não intimidaram o criminoso, já que ovos raros podem alcançar altos preços, principalmente em mercados de falcoaria no Oriente Médio.
O que ocorreu, quem envolvido e onde
Em 2018, Lendrum foi detido no Aeroporto de Heathrow, Inglaterra, com ovos de falcões, águias e arrenhas de abutres secos guardados em bandagens. A polícia descreveu o uso como um “incubador humano”, com um abutre já em processo de eclosão.
A trajetória do contrabandista começa na Zimbábue, onde o interesse por aves de rapina aumentou com a convivência familiar. Em operações anteriores, autoridades encontraram grandes estoques de ovos preservados e visitas em frigoríficos que retardavam o desenvolvimento de ovos vivos.
Contexto e consequências
O comércio ilegal de ovos persiste, impulsionado pela demanda de falcões capturados no estado selvagem para mercados de falconaria. Espécies como falcões-peregrinos e falcões-gir falcões costumam ter valores elevados, chegando a dezenas de milhares de dólares.
As ações internacionais já resultaram na apreensão de dezenas de milhares de ovos ilegais nos últimos anos, em operações como a Pulka, que somou mais de 50 mil ovos e prendeu 16 pessoas. A prática causa danos graves a espécies com baixa taxa de reprodução.
Desfecho e legado
Lendrum morreu em 2022, pouco após deixar a prisão. Seu caso tornou-se símbolo da persistência do tráfico de ovos, que segue ativo em diversas regiões. O estudo de especialistas aponta para impactos significativos na sobrevivência de aves vulneráveis, caso a prática continue.
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