Estudo desvela mecanismo de terremotos boomerang

Pesquisadores da MIT mostraram que terremotos podem apresentar retrocesso, ou “boomerang”, mesmo em falhas simples e lineares.
O fenômeno ocorre quando o sismo se propaga em apenas uma direção, percorre distância suficiente e a fricção da falha aumenta e diminui rapidamente durante o tremor.
Em simulações, apenas terremotos unilateralmente propagados exibiram o efeito de recuo, com frentes de ruptura que voltam parcialmente pelo caminho já percorrido.
Esses resultados sugerem que tremores desse tipo podem ocorrer em falhas simples e são mais comuns do que se pensava, potencialmente aumentando o risco em zonas de falhas maduras.
O estudo, liderado por Yudong Sun e Camilla Cattania, foi publicado na revista AGU Advances e usa modelos computacionais para entender as condições que geram rupturas de retorno.

O estudo aponta que terremotos podem retornar pelo mesmo caminho que percorreram, mesmo em falhas simples. Pesquisadores da MIT sugerem que esse efeito, conhecido como boomerang, pode ocorrer em cenários com falhas retas sob certas condições. A pesquisa foi publicada hoje na AGU Advances.

Segundo os autores, Yudong Sun e Camilla Cattania, o fenômeno ocorre quando a ruptura se propaga apenas em uma direção, percorre distância suficiente e a fricção na falha se eleva e depois diminui rapidamente durante o abalo. Assim, uma falha simples pode registrar um boomerang.

O estudo utiliza modelos computacionais para simular a dinâmica de falhas na crosta terrestre. Os resultados indicam que esse comportamento pode explicar rupturas que retornam parcialmente ao ponto de origem, mesmo sem múltiplas falhas complexas.

Condições para retropropagação

As simulações mostraram que apenas rupturas unilaterais exibem o efeito boomerang, principalmente quando a fricção na falha diminui, sobe e volta a diminuir. Rupturas que percorrem grandes distâncias aumentam a probabilidade desse retorno.

Os autores destacam que o fenômeno não depende exclusivamente de sistemas com várias falhas. Em falhas simples, rotineiramente mais estáveis, também podem ocorrer retropropagações, o que amplia o campo de observação esperado pelos especialistas.