Mineração no Peru ligada a prejuízo cognitivo em crianças, aponta estudo

Estudo publicado em Forensic Science International associa a exposição a metais pesados da mineração à redução do desempenho cognitivo em crianças de Cerro de Pasco, nos Andes do Peru.
Ao comparar 81 crianças expostas com 17 não expostas, os pesquisadores observaram menor desempenho cognitivo e IQ médio 12,3 pontos mais baixo entre as expostas.
Foram detectados altos níveis de chumbo no cabelo das crianças expostas, 4,30 mg/kg, 43 vezes o limite seguro de 0,10 mg/kg, além de arsenico, cadmínio e manganês.
A mineração na região ocorre há quase quatro séculos, com intensificação nas últimas décadas, levando à contaminação por metais pesados e riscos à saúde.
Os cientistas ressaltam que a exposição pode impactar o desenvolvimento educacional, com dificuldades de aprendizagem, atenção, memória e desempenho escolar.

A pesquisa, publicada na revista Forensic Science International, aponta ligação entre a exposição a metais pesados provenientes de operações de mineração e desempenho cognitivo reduzido em crianças de Peru. O estudo sustenta que o contato com poluentes é de longo prazo, não apenas um episódio isolado.

Foram avaliadas 81 crianças expostas e 17 não expostas, com foco em traços de metais no corpo e capacidades neurocognitivas. Níveis de chumbo no cabelo alcançaram 4,30 mg/kg, 43 vezes acima do limite seguro de 0,10 mg/kg estabelecido por órgão alemão.

O IQ médio dos crianças expostas caiu 12,3 pontos em relação às não expostas, com prejuínios também em compreensão verbal, análise perceptiva e memória. A coautora Lucía Ordóñez Mayán, do Instituto de Ciências Forenses da Universidade de Santiago de Compostela, ressalta que a poluição pode comprometer o desenvolvimento educacional e oportunidades futuras.

Contexto da região

Cerro de Pasco, nos Andes, abriga mineração desde o período colonial, com extração intensificada nas últimas décadas. A cidade enfrenta contaminação por chumbo, arsênio, cadmínio e manganês, associada a riscos de câncer e outras doenças graves.

Implicações e próximos passos

Especialistas destacam a necessidade de monitoramento ambiental contínuo e de medidas para reduzir a exposição infantil. O estudo reforça a relevância de políticas públicas voltadas à remediação de áreas mineiras e à proteção da neurodesenvolvimento infantil.