- A Fourth Power desenvolve baterias térmicas que armazenam energia como calor, usando metal líquido para transferir o calor e blocos de carbono para armazená-lo, com células fotovoltaicas termofotovoltaicas para converter a luz em eletricidade.
- O sistema funciona com metal líquido circulando por tubos de grafite, atingindo entre 1.900 e 2.400 graus Celsius, e o carregamento ocorre ao aquecer os blocos de grafite a 2.400 graus.
- A empresa afirma que a energia pode durar de 10 a mais de 100 horas, com custo de armazenamento significativamente inferior ao das baterias de lítio iônico em escala de rede, e planeja uma demonstração integrada até o fim do ano.
- O CEO Arvin Ganesan, ex-líder de energia da Apple, juntou-se à empresa ao lado de Henry, que destaca a alta densidade de potência e a vantagem de custo, com sistema considerado muito mais denso que tecnologias atuais.
- Ainda neste ano, a Fourth Power projeta ligar um sistema de 1 megawatt-hora em Bedford, Massachusetts; o sistema em escala total chegará a 25 megawatts de potência e 250 megawatt-horas de armazenamento, ocupando aproximadamente metade de um campo de futebol.
A Fourth Power, startup fundada pelo professor Asegun Henry, desenvolve baterias térmicas para armazenar energia excedente de redes elétricas e geradores. O sistema usa metal líquido para transportar calor, armazenado em blocos de carbono, e gera eletricidade por meio de células fotovoltaicas termossolares. A abordagem já rendeu recordes mundiais.
A empresa foca em transformar calor em energia com alta densidade. Henry, ligado ao MIT, acumula experiência em temperaturas extremas e materiais cerâmicos. Arvin Ganesan, ex-Apple, lidera a startup como CEO, após se envolver na parceria com Henry em 2023.
A tecnologia armazena calor até 2.400 graus Celsius, com o calor transferido para o tin líquido que circula por tubos de grafite. As células fotovoltaicas convertem a luz gerada pelo sistema de aquecimento em eletricidade de forma contínua.
O projeto funciona com uma arquitetura modular, permitindo iniciar com um modelo menor e adicionar módulos para estender o armazenamento. A empresa avalia perda estimada de 1% do calor por dia e planeja demonstração integrada ainda neste ano.
A sede fica em Bedford, Massachusetts, onde será ligada a um sistema de 1 megawatt-hora ainda neste ano. Um sistema completo deve chegar a 25 megawatts de potência e 250 megawatt-horas de armazenamento, ocupando cerca de metade de um campo de futebol.
Para utilities, o objetivo é oferecer energia barata e confiável; a Fourth Power afirma que a densidade de potência é significativamente superior a outras soluções de armazenamento, com custos menores na escala de rede.
Tecnologia de baterias térmicas
A empresa utiliza calor armazenado em blocos de grafite, aquecidos até 2.400 C. O calor é extraído pelo fluxo de tin líquido, que aciona as células fotovoltaicas para gerar eletricidade. O sistema opera em ciclos de aquecimento e resfriamento controlados.
Perspectivas e próximos passos
A equipe já testa módulos de potência e armazenamento, com planos de demonstração completa ainda neste ano. A expectativa é oferecer opções personalizáveis para utilidades, data centers e indústrias que demandam altas cargas elétricas.
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