Explosão rara no espaço pode explicar origem do ouro

Astrônomos identificaram uma explosão de raios gama rara, batizada GRB 230906A, detectada em 2023 pelo Telescópio Espacial Fermi, a cerca de 4,7 bilhões de anos-luz.
O evento ocorreu quando duas estrelas de nêutrons colidiram, liberando grande energia e espalhando elementos pesados como ouro e platina.
Chamou a atenção que o sinal parecia vir de uma região aparentemente vazia do espaço, longe de centros de grandes galáxias.
Observações com o Telescópio Espacial Hubble e o Observatório de Raios X Chandra mostraram que a origem está numa pequena galáxia nunca observada antes, possivelmente formada após colisões galácticas.
Os cientistas acreditam que o achado pode explicar como metais pesados são formados no Universo e esclarecer como explosões de raios gama ocorrem em locais incomuns.

O fenômeno explosivo GRB 230906A, identificado em 2023 pelo telescópio Fermi, é uma explosão de raios gama extremamente rara. O evento, ligado a colisões de estrelas de nêutrons, pode explicar a origem de metais pesados como ouro e platina no Universo. O estudo foi publicado na The Astrophysical Journal Letters.

A explosão ocorreu a aproximadamente 4,7 bilhões de anos-luz da Terra. A hipótese principal é que dois remanescentes estelares densos se chocaram, liberando energia imensa e espalhando elementos pesados pelo espaço. Tal processo é considerado fundamental para a formação de muitos metais pesados.

Ao observar o sinal inicial, os pesquisadores o classificaram como vindo de uma região aparentemente vazia do cosmos, o que divergia de eventos desse tipo ocorrendo perto de grandes galáxias. Essa característica chamou a atenção da comunidade científica.

Observações subsequentes com o Hubble Space Telescope e o Chandra X-ray Observatory apontaram que a emissão teve origem em uma pequena galáxia, possivelmente formada após uma colisão de sistemas galácticos no passado. A descoberta reforça a ideia de que eventos de nêutrons podem ocorrer em ambientes menos densos.

Implicações para a formação de metais pesados

Segundo os autores, o GRB 230906A ajuda a entender como explosões de raios gamma acontecem em regiões incomuns. Além disso, esclarece caminhos de formação de elementos raros, como ouro e platina, ao longo da história do Universo.