Tortilhas de milho ganham ingrediente-chave na Califórnia

A Califórnia passa a exigir ácido fólico na farinha de masa de milho usada para tortillas, tamales e pupusas, para reduzir defeitos de nascimento.
O ácido fólico é essencial para a formação de novas células e é especialmente importante durante a gravidez, ajudando o tubo neural a se desenvolver.
Segundo o CDC, esse nutriente ajuda a prevenir defeitos graves do cérebro e da coluna, como anencefalia e espinha bífida.
California é o primeiro estado a adotar a exigência; Alabama tem lei similar com estreia em junho, e outros estados avaliam a medida.
O CDC aponta que cerca de metade das gravidezes nos Estados Unidos são não planejadas, reforçando a importância do consumo regular de ácido fólico.

California tornou obrigatório, a partir de janeiro, o uso de farinha de milho masa com ácido fólico em tortillas, tamales e pupusas. A medida visa reduzir defeitos congênitos, especialmente defeitos do tubo neural, segundo o Departamento de Saúde Pública do estado.

O objetivo é beneficiar populações com maior risco, como mulheres latinas, que costumam iniciar menos o uso de ácido fólico no início da gravidez. O fólico é uma forma de folato essencial para o desenvolvimento celular e a formação do cérebro e da coluna do bebê.

A mudança integra uma política de fortificação já adotada em pães, cereais e massas enriquecidos nos EUA há quase 30 anos. Dados de saúde pública indicam que, mesmo com a redução de NTDs, algumas populações continuam com taxas mais altas de defeitos congênitos.

Contexto e alcance

California foi o primeiro estado a exigir o fólico na masa de milho. A partir de agora, fabricantes devem acrescentar o nutriente aos ingredientes usados na preparação de tortillas e produtos semelhantes.

Outros estados estão avaliando a implementação da medida. Alabama deve entrar em vigor em junho, segundo a Associated Press. Florida, Geórgia, Oklahoma e Oregon também discutem propostas.

Além disso, Texas, Delaware, New Jersey e Pensilvânia demonstraram interesse, conforme a Food Fortification Initiative, grupo de defesa citado pela AP. A agência de saúde dos EUA reforça a importância da ingestão regular de ácido fólico antes e no início da gravidez.