- Pesquisadores em Hawaiʻi descreveram dez novas espécies e sete novos gêneros de mariposas.
- As descobertas mostram a riqueza da biodiversidade endêmica de Hawaiʻi e o quanto ainda se desconhece da fauna local.
- A pesquisa combinou exame anatômico detalhado, imagens de alta resolução e testes genéticos, usando coleções de museus e expedições em áreas remotas.
- Entre os achados, Paaluā leleole apresenta fêmeas aparentemente incapazes de voar; seis novas espécies integram o novo gênero Iliahia, ligado à planta hospedeira ʻiliahi (sândalo).
- Algumas espécies descritas a partir de coleções já são consideradas extintas na natureza; I. pahulu, por exemplo, é criticamente ameaçada, restrita a cerca de trinta árvores de sândalo em Lānaʻi.
Havendo estudo publicado em 2026, pesquisadores de Hawaiʻi descreveram 10 novas espécies de mariposas e sete novos gêneros na região do Pacífico. O trabalho soma descobertas que ampliam o conhecimento sobre a biodiversidade local e revela o quanto ainda se desconhece da fauna insular.
A pesquisa envolveu análise de coleções de museus com quase um século de acervo, além de trabalhos de campo em áreas remotas. Os cientistas combinaram exame anatômico detalhado, imagens de alta resolução e testes genéticos para revelar a diversidade de mariposas que antes passava despercebida.
Entre as descobertas, está a espécie Paaluā leleole, cuja fêmea parece incapaz de voar. Várias novas mariposas foram batizadas em referência à cultura havaiana, como Iliahia lilinoe, em homenagem à deusa das brumas Lilinoe, ligada ao vulcão Haleakalā.
Novos gêneros e significância
O estudo descreve seis espécies no novo gênero Iliahia, ligado à planta hospedeira ʻiliahi, o sândalo nativo (*Santalum* spp.). O sândalo, muito explorado no passado, está fortemente associado à redução de habitats e a espécies que dependem dele, incluindo algumas mariposas.
Alguns dos novos táxons, descritos a partir de coleções museológicas, já são considerados extintos, pois não são avistados na natureza há mais de um século. O estudo enfatiza a vulnerabilidade da fauna nativa de Hawaiʻi e o valor de inventários contínuos.
O trabalho reforça que Hawaiʻi funciona como um laboratório de evolução, segundo o autor principal Kyhl Austin. Os autores destacam que as novas descobertas mostram que insetos viajaram milhares de milhas entre ilhas com mais frequência do que se previa.
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