- Aranhas têm venenos variados: alguns são inofensivos, outros podem ser perigosos para pessoas, como a aranha-violinista e a viúva-negra.
- Estudo liderado pela ex-aluna Alexandra Sundman investigou a toxina da aranha da areia Sicarius levii, encontrada no Chile, para entender seu funcionamento.
- A toxina é uma enzima que se liga à superfície celular e a corta, transformando moléculas da membrana em estruturas anelares, o que pode levar à necrose tecidual.
- Em humanos, as toxinas podem causar necrose e ferimentos graves; mordidas de aranha reclusa podem ser confundidas com infecções bacterianas. Não há tratamentos aprovados nos Estados Unidos; antivenenos são usados na América do Sul.
- O objetivo é orientar o desenvolvimento de tratamentos que impeçam a ligação da toxina à célula ou a modifiquem quimicamente, reduzindo danos. (Financiamento: Fundação Nacional da Ciência e Bio5 Institute.)
A pesquisa descreve como o veneno de aranhas pode defender danos celulares graves. O estudo foi liderado por Alexandra Sundman, com colaboração de Greta Binford e equipe de laboratório, a partir de análises de Sicarius levii, uma aranha da areia encontrada no Chile. O trabalho é apresentado como avanço para entender picadas e desenvolver tratamentos.
A equipe cristalizou a toxina da aranha chilena e realizou difração de raio-X para ver como ela se liga às membranas celulares. O resultado mostra que a enzima atua ao encostar nas superfícies celulares, levando a mudanças estruturais que podem destruir tecidos.
A toxina se liga aos alvos na membrana, atuando como um cortador que transforma componentes da superfície em estruturas anelares. A ativação ocorre quando a enzima se prende às células, iniciando danos locais que podem evoluir para necrose.
As aranhas reclusas costumam viver em locais escuros e desorganizados, como pilhas de madeira e armários. Embora não sejam agressivas, mordidas podem ocorrer quando provocadas, causando feridas graves que podem exigir enxertos.
Além da lesão cutânea, a toxina pode afetar glóbulos vermelhos eraiser insuficiência renal. O diagnóstico pode ser confundido com infecções bacterianas resistentes, dificultando o tratamento imediato. Não há tratamentos aprovados nos EUA para esse envenenamento.
A pesquisa sustenta a busca por novas formas de tratamento, incluindo bloquear a ligação da toxina à superfície celular ou modificar quimicamente sua ação. Antivenenos existem na América do Sul, mas não estão disponíveis nos Estados Unidos.
Financiamento e crédito: o estudo recebeu apoio da National Science Foundation e do Bio5 Institute, conforme apresentado pelo grupo de pesquisa.
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