Inverno mais úmido e verão mais quente afetam a vida marinha

Chuvas recorde no inverno revelam poluição e sedimentos chegando às águas costeiras de Devon e Cornwall, aumentando riscos para a vida marinha e para a saúde humana à medida que as condições aquecem.
Em março, partes de Cornwall e Devon tiveram chuvas equivalentes a cerca de 150% da média histórica; fevereiro foi o inverno mais úmido já registrado em Cornwall.
O Plymouth Marine Laboratory usa satélites e drones para monitorar as águas, testando níveis de vírus e bactérias e acompanhando populações de algas.
Observa-se surgimento de plumas de sedimento que reduzem a luz e afetam vegetação marinha; há nutrientes no sedimento vindos de runoff agrícola e vazamentos de esgoto, o que aumenta o crescimento de algas, incluindo bloom tóxicos.
O ambiente pode permanecer impactado dependendo da primavera e do verão; o Observatório Ambiental destaca que o nível de qualidade das águas de banho melhorou nos últimos anos, mas ainda há áreas com problemas após fortes chuvas.

O inverno chuvoso e a temporada de verão mais quente estão afetando a vida marinha nas costas de Devon e Cornwall. Grandes volumes de chuva levaram poluição e sedimentos para águas costeiras, elevando riscos para a fauna, moluscos e potencialmente a saúde humana, conforme o aquecimento das águas.

Pesquisadores do Plymouth Marine Laboratory monitoram as águas com satélites e drones, medindo vírus, bactérias e a diversidade de algas. O trabalho visa entender como plumas de água doce e sedimentos influenciam o ecossistema marinho ao longo do ano.

Plumas de sedimento e impactos na luz, na vegetação e na saúde

O pesquisador Dr. Gavin Tilstone aponta que há grandes plumas de água doce que podem alcançar áreas afastadas, seguidas por sedimentos que reduzem a luz e prejudicam vegetação submersa como gramíneas marinhas. Espécies adversas a humanos podem se beneficiar dessas mudanças.

Dentro do sedimento também há nutrientes provenientes de drenagem agrícola e descargas sanitárias, o que favorece o crescimento de algas. Bloom algais promissores aparecem na primavera e alguns podem ser tóxicos para a vida marinha.

Monitoramento de bactérias e atuação da Agência

A equipe também coleta amostras para contagem de bactérias e vírus, incluindo E. coli, associadas a fortes precipitações. Em condições futuras, a persistência de chuvas pode aumentar o risco de bloom nocivo, enquanto verões quentes também podem afetar o ambiente costeiro.

Segundo o Environment Agency, há diferenças entre o trabalho do Plymouth Laboratory e a agência. A análise foca em indicadores de esgoto e origem das descargas, sem metodologia de teste em tempo real. Dados históricos guiam segurança das praias.

Percurso e cenário futuro

As autoridades destacam que, nos últimos 30 anos, a qualidade das águas para banho melhorou bastante na região, com cerca de 98% das praias atingindo padrões elevados. No entanto, episódios de chuva intensa ainda introduzem poluentes que podem afetar temporariamente a qualidade da água.