CubeSat da NASA inicia missão para estudar ondas de rádio no espaço

A missão CANVAS (Climatologia de Atividade VLF antropogênica e natural em espaço) é um CubeSat de 4U que estuda ondas de Very Low Frequency geradas por relâmpagos e transmissores terrestres, em órbita baixa da Terra.
O satélite foi lançado em sete de abril, a partir do Space Launch Complex 8, na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, a bordo de um foguete Minotaur IV, como parte da missão STP‑S29A.
O objetivo é medir a parcela de energia VLF que consegue atravessar a ionosfera e alcançar a magnetosfera, conectando o que é observado no solo ao espaço.
Em aproximadamente um ano, CANVAS usará um magnetômetro de três eixos e um sensor de campo elétrico de dois eixos para determinar potência e direção das ondas geradas por relâmpagos, cruzando dados com a World Wide Lightning Network.
A missão é liderada pela Universidade do Colorado, Boulder, e faz parte do programa CubeSat Launch Initiative da Nasa, que oferece lançamentos de baixo custo para projetos educacionais e de pesquisa.

CANVAS, a missão CANVAS, é o canônico CubeSat da NASA destinado a estudar ondas de frequência muito baixa VLF que se propagam da superfície da Terra para o espaço. O lançamento ocorreu em 7 de abril, a partir da Space Launch Complex 8, na base Vandenberg, Califórnia, a bordo de um foguete Minotaur IV. A iniciativa integra o programa STP-S29A do Departamento de Guerra, hoje conhecido como Space Force.

A missão usa um CubeSat de 4U, desenvolvido pela Universidade do Colorado, em Boulder, com foco em medir ondas VLF geradas por relâmpagos e por transmissores terrestres. O objetivo é avaliar quanto dessa energia alcança a ionosfera e a magnetosfera, criando ligações entre observações de solo e medições no espaço.

Ao longo de cerca de 12 meses, CANVAS contará com dois instrumentos: um magnetômetro de trípola e um sensor de campo elétrico com eixo duplo. Esses dados serão processados a bordo para estimar potência e direção das ondas VLF, permitindo cruzamento com a rede mundial de relâmpagos para estudos climatológicos.

Instrumentos e cooperação

O magnetômetro de três eixos captará variações magnéticas associadas às ondas VLF.
O sensor elétrico de dois eixos medirá o campo elétrico no ambiente orbital.
Um processador a bordo analisa os sinais, facilitando a correlação com eventos de relâmpago.

CANVAS participa do CubeSat Launch Initiative, programa da NASA que oferece caminhos de baixo custo para pesquisas científicas. A iniciativa facilita a participação de estudantes, docentes e instituições no projeto, desenvolvimento e construção de hardware de voo.