Jalapão revela arte rupestre, aventuras e exuberância natural

O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) informou a descoberta de arte rupestre com cerca de 2 mil anos no Jalapão, Tocantins. As gravuras retratam pessoas, animais e elementos celestes, em 16 sítios arqueológicos identificados entre 2022 e 2023. O material amplia o conhecimento sobre povos antigos da região.

Os sítios ficam no complexo arqueológico da área, que já aponta ocupação humana há cerca de 12 mil anos. Os achados ajudam a entender práticas e representações culturais dos grupos que habitaram o Jalapão ao longo do tempo, segundo o Iphan.

Avanços na pesquisa e impactos locais

Em julho de 2023, obras na TO-247, entre Lagoa do Tocantins e São Félix do Tocantins, e a construção da ponte sobre o rio Vermelho foram interrompidas temporariamente devido às novas descobertas. As informações reforçam a importância do Jalapão para a arqueologia brasileira.

O Jalapão é o maior parque estadual do Tocantins, administrado pelo Instituto Natureza do Tocantins ( Naturatins). Em 2024, o local recebeu 240 mil visitantes, comparação com 54 mil em 2023 e 48 mil em 2022, mostrando crescimento do ecoturismo.

Contexto de proteção e área do parque

O parque está situado a 180 km de Palmas, capital do estado, e é um dos símbolos da região. O Jalapão passou a unidade de conservação de proteção integral em 2001, com proteção de áreas por meio de cinco unidades de conservação.

Ao todo, a área do Jalapão abrange 1.589 km², envolvendo nove municípios: Ponte Alta do Tocantins, Mateiros, São Félix do Tocantins, Lizarda, Rio Sono, Novo Acordo, Santa Tereza do Tocantins, Lagoa do Tocantins e Rio da Conceição.

Conservação e atividades

Além do parque, a região abriga as Estações Ecológicas Serra Geral do Tocantins e Rio Preto, o Monumento Natural Canyons e Corredeiras do Rio Sono, o Parque Estadual do Jalapão e o Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba. As áreas protegem diversos ambientes naturais.

O nome Jalapão deriva da flor Jalapa-do-Brasil, também chamada Chuveirinho, que floresce entre março e julho. As pétalas brancas são marcantes no Cerrado da região.

Acesso, clima e atrativos

O Jalapão não possui aeroporto nas proximidades; o acesso geralmente se dá por Palmas. A visita requer veículos com tração nas quatro rodas, pois as estradas são de terra fofa. A vegetação mistura Cerrado e Caatinga, com chapadas e formações rochosas coloridas.

A fauna local inclui tamanduás-bandeira, lobos-guarás, raposas, gambás, macacos, jacarés, onças e várias aves. Entre as atrações, destacam-se dunas, fervedouros, cachoeiras e o ecoturismo em Mateiros e São Félix.

Atrativos turísticos e economia

As dunas de areias douradas, em torno de 30 metros, conferem ao parque o apelido de Deserto do Jalapão, embora haja rios de águas cristalinas. O Rio Novo oferece atividades de caiaque, entre as opções de passeio.

A Cachoeira da Formiga, a 36 km de Mateiros, encanta pela cor azul-esverdeada da água, com queda inferior a dois metros. Fervedouros são poços profundos com nascentes subterrâneas que expeliram água sob alta pressão.

Cultura local e produção artesanal

A região se destaca pela produção de artesanato de capim-dourado e seda de buriti, atividades que acompanham o desenvolvimento sustentável e econômico local. Estudos buscam manter o uso responsável dos recursos naturais sem comprometer a renda da população.

Entre as produções audiovisuais, o Jalapão já recebeu a 18ª temporada do reality Survivor, exibida pela CBS em 2009, sob o título “Survivor: Tocantins”. Também serviu de cenário para a novela O Outro Lado do Paraíso, da Rede Globo, entre 2017 e 2018.