- A especialista em morcegos Iroro Tanshi, pela SMACON, atua desde 2022 com cinco comunidades próximas ao Santuário de Afi Mountain para prevenir incêndios florestais.
- O programa usa alertas diários com código de cores (verde, amarelo e vermelho) baseados em dados de temperatura, umidade e vento, coletados por estações meteorológicas locais.
- Cinquenta guardas florestais treinados patrulham áreas de risco em dias de queimadas proibidas; quem acender fogo nessas condições pode receber multa entre $4 e $14.
- A iniciativa, batizada de Zero Wildfire Campaign, ganhou reforço pela redução de incêndios e proteção da biodiversidade na região, que abriga morcegos, gorilas e chimpanzés.
- O reconhecimento veio com o Goldman Environmental Prize de 2026, tornando Tanshi a quarta nigeriana a vencer o prêmio, que destaca ações comunitárias de conservação.
Iroro Tanshi, pesquisadora de morcegos, e a Small Mammal Conservation Organization (SMACON) foram premiadas pelo Goldman Environmental Prize por ações de conservação comunitária. A organização atua desde 2022 em cinco vilarejos próximos ao Afi Mountain Wildlife Sanctuary, no sul da Nigéria, para evitar queimadas perigosas.
Os trabalhos envolvem monitoramento climático e uso de alertas diários nas comunidades. Estações meteorológicas medem temperatura, umidade e vento, com avisos coloridos que vão de verde a vermelho conforme o risco de fogo aumenta.
Entre as ações, 50 guardas florestais patrulham áreas de risco com equipamentos e veículos. Quem acende fogo em dia proibido pode enfrentar multas avaliadas entre 4 e 14 dólares, conforme lei local.
O contexto de Afi envolve espécies criticamente ameaçadas, como o gorila das Cross River, chimpanzés e várias espécies de morcegos. Tanshi defende que o fogo é a maior ameaça ao habitat, especialmente na temporada seca de janeiro a abril.
A origem do projeto remonta a 2016, quando uma queimada atingiu parte do santuário de Afi, enquanto a pesquisadora explorava cavernas que abrigam morcegos raros, incluindo o bat de cauda curta Hipposideros curtus, reocupando registros desde a década de 1970.
A SMACON lançou a Campanha Zero de Incêndios Florestais, com foco em Buanchor e comunidades vizinhas. O objetivo é reduzir incêndios por meio de manejo de riscos, em vez de apenas queimadas controladas, combinando vigilância, tecnologia e participação local.
A iniciativa envolve ainda cooperação com organizações locais, como PADIC-Africa, que apoiam o desenvolvimento comunitário e fortalecem a capacidade de prevenção de fogo entre moradores. Resultados são relatados como melhoria na proteção de biodiversidade.
Além de evitar queimadas, Tanshi atua na redução da pressão de caça de morcegos, prática comum na região. Morcegos como o Rousettus aegyptiacus são caçados para consumo, o que também afeta espécies associadas aos mesmos abrigos.
A premiação Goldman Environmental Prize reconhece projetos de conservação com impacto comunitário. Tanshi, a quarta vencedora nigeriana do prêmio, ressaltou a importância do reconhecimento para ampliar parcerias e ampliar ações de prevenção de incêndios.
Segundo autoridades locais, as soluções adotadas incluem o uso de dados diários para orientar decisões de queimadas, além de redes de vigilância comunitária. O objetivo é manter a biodiversidade do Afi e seus biomas adjacentes sob proteção.
A premiada equipe continua monitorando a presença de morcegos no local, ampliando o estudo de espécies e registrando novidades científicas. A SMACON planeja expandir a atuação para outros países por meio da Tropical Fire Alliance.
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